大局，眾長老會同處分日常事務，定期向幫主稟報。倘若遇有重大事務，諸如重要人物升遷，涉及幫眾生死存亡，與其他武林幫派發生衝突等事，則由幫主親自決斷。
秦川環顧眾人，見三大堂主、各舵舵主、副舵主著實不少，只是少了山東分舵的連棟、浙江分舵的桑青虹、四川分舵的趙進、中原分舵的韓索等人。
此時江蘇分舵的舵主陶平已遇害身故。
吳長老當眾宣佈了連棟叛幫通敵、殘害手足的罪狀，下令全幫上下，盡皆討之。山東分舵舵主一職由副舵主肖之軒接任，江蘇分舵舵主亦由副舵主孫仁補缺。待擒獲連棟之後，按照江湖規矩在陶平墳前剖心生祭。
他宣佈完畢，躬身向秦川行了一禮，退回本座。眾人目光盡皆射向秦川。
秦川想起一路上易婉玉掛念桑青虹安危，數度提起。愁眉不展，便向曾明道：“曾大哥，請你傳令下去，桑舵主現落在連棟手裡，本幫弟子如有訊息，馬上設法通知。若能救得桑舵主平安歸來，自是最好不過！”
曾明躬身領命，又道：“幫主，真想不到連棟這小子竟如此膽大妄為、忘恩負義。只不過屬下以為，桑舵主是她的未婚妻子。跟他交情非淺，這小子再不仁義，也不至於傷害她吧！”
朱雀堂主柳青青哼了一聲，介面道：“那倒未必！他將陶舵主打落懸崖，屍骨無存，又點了幫主的穴道，鄧長老左臂的傷現在還沒好，怎知連棟不會傷害桑妹妹！”一咬牙，柳眉微豎。道：“這種負心之徒，什麼事幹不出來？”
王長老點了點頭，恨恨的道：“柳堂主之言有理。連棟竟然對鄧兄弟下重手，簡直是喪心病狂！哼。這個小畜牲若再落入我手中，定教他剖心開膛，在陶兄弟靈前活祭！”眾人想起連棟的所作所為，又想起陶平的慘死。紛紛痛罵不止。
正人正罵得起勁，秦川忽地臉色微變，豎起耳朵。吳長老內力深厚。不久也聽到聲音，他揮了揮手，眾人便靜了下來。
又過了一陣，眾人方才聽到空中玎玲、玎玲清脆悅耳的銀鈴之聲。曾明起身離座，雙足一點，陡地躍起，落在一堵斷垣之上，左手撫腰，仰首撮唇為哨。
過不多時，便見一隻灰色鴿子循聲飛了過來，落在曾明手中。曾明哈哈一笑，飄身而落，解下縛在鴿子腿上的一隻小小竹筒，抽出一束紙箋來，雙手呈給吳長老。
吳長老展開看時，微微皺眉，嘆道：“幫主，丐幫的丘舵主等人被困在桃園鎮外的亂石谷，情勢危急！”說著將紙箋遞給秦川。
秦川一看，紙上只有寥寥數字：“丘大倫等丐幫三十餘人被莫非邪困於亂石谷，死傷過半，盼速來救！”
吳長老點頭道：“這是本幫專司傳信的元福兄弟的手跡，確然無誤！”鄧長老夾手搶過信箋，端相半晌，嘆道：“果然是元福寫的！”轉頭向秦川道：“幫主，那日連棟那小子收到的飛鴿傳書是假的，只因筆跡極像元兄弟的，又帶有血漬，屬下才誤以為真！但這次屬下敢以人頭擔保，確是元福所寫。”
秦川略一凝思，緩緩道：“無論真假，丘舵主必在桃園鎮附近。莫說此信不假，縱然真的再有陰謀詭計，本座也要去會一會莫非邪和仇地蜂！” ；頓了一頓，又道：“只是為了減少無謂傷亡，在下倒想先行探個究竟。這樣罷，大夥兒分為三路人馬，請三位長老各自統領一路，各路相距不可超過二十里。咱們沿途以本幫記號、流星火箭作為聯絡，相互策應，到達之後聽我號令，來個分進合擊，各位以為如何？”
眾人面面相覷，半晌作聲不得。
秦川一笑，道：“有何不妥，大家不妨直言？”
吳長老皺眉道：“此計倒也穩妥，只是幫主孤身一人先行，倘有不測，我等豈不罪該萬死？”鄧長老也道：“上次玉皇觀之