在遙遠的天界之上，萬千星河閃爍，那是無數神仙所居之地，而在這眾多神仙中，玉皇乃是眾人矚目的焦點。彼時的玉皇尚未成為天庭的統治者，他的原名乃是玉皇。年齡雖輕，心中卻懷大志，誓要成就一番偉業。
初夏時節，青雲繚繞，禪房外的紫竹輕搖，世間的喧囂似乎與他無關。近來，玉皇偶有修煉之餘，常常在那縹緲的山頂俯瞰四方，心中默唸：“我欲乘風破浪，登上那蒼穹之巔，成為一代天君！”
然而，修煉之路並非一帆風順。那年，正值五行交替，天地異象頻現，玉皇準備前往北海求教於廣袤無垠的海洋之神，海神已知其來，恭候多時。一路北行，玉皇在大海的邊緣，忍受著狂風暴雨，海浪滔天。終於遇上海神，直入主題道出心願，然而，海神卻冷冷一笑，回應道：“汝雖志向高遠，卻不過是凡間小子。若想得我真傳，需經歷九重考驗，方可得其精髓。”
玉皇聽罷心中暗喜，立刻應道：“不求不悔，願奉試煉！”言辭間，他自信堅定，雖無畏懼，但心底卻隱隱對未來的挑戰感到不安。
第一重考驗，玉皇需抵擋海底的劇烈旋渦。掌法一揮，隨即以“青蓮劍訣”化作一柄長劍，刺入海中。水面四濺，他駕馭著劍光，迅速朝旋渦中心而去。然而，巨大的引力使他的身形不斷後退，心中暗道：“果然不簡單。”玉皇心念一動，雙手朝天地一指，隨即唸咒：“海之靈氣，聚我於身！”頓時，海水被他所引導，形成一道環形護罩，緩衝旋渦的力量，終於在重重波浪中勉強逃脫。
“此乃第一重考驗，果然為難！”海神輕蔑一笑，見玉皇安然逃脫，心下暗自讚許。第二重考驗則是與海域中的妖獸搏鬥，海神這一關的妖獸乃是傳說中的“怒海狂鯊”。其身形巨大，牙齒如劍，能吞日月星辰。沖天而起時，玉皇未曾退縮，握住長劍，聚氣為光，劍光刺破雲霄，化成一條青龍，直撲鯊獸而去。
“嗚——”怒海狂鯊一聲咆哮，劇烈的潮水將玉皇的劍光擊散。想來也不甘心，這妖獸利爪如刀，瞬間襲來。玉皇側身躲避，然無處可逃。在這千鈞一髮之際，他心中一震，靈光乍現，想起了“天帝歸元”這一絕學。
“天帝歸元，化身為光！”玉皇口中一聲怒喝，身形霎時一晃，瞬間化為千道光影，朝鯊頭迎去。怒海狂鯊見狀心中大駭，這光影靈動如煙，轉瞬即至，無法捕捉。就在這千絲萬縷之間，玉皇一劍斬向鯊妖，正中其眼頭，鮮血狂湧而出，怒海狂鯊在痛苦中逃離，功成而歸。
海神見玉皇終於擊退了妖獸，眼中流露出讚賞之色，卻望著他微笑道：“雖已過二關，然後面之路不可小視，你今雖身壯志偉，但記住，無論何時，心中之信念才是你最大之力。”
言罷，海神施法召來巨浪，玉皇感受到無形壓力將他推向深淵，夾雜怒潮的水流似乎要將他撕裂。此時，玉皇心如明鏡，暗道：“欲救我聖靈，我心永明。”此念一動，他默唸“混元無極”，雙手合十，頭頂頓時湛藍閃爍，猶如自在之天。“道之無極，水之無止，歸我所用！”刀劍之勢朝海中猛然斬去，頓時海水如感應，無限湧入一處，形成寬廣的氣場，令人心醉神迷。
“真乃天人之技！”海神心中讚歎，強調著玉皇獨具的道念，他更見其心性純正，頗有未來成就。他於是收回海浪，向玉皇道：“你已經透過了許多磨難，但至此，真正的考驗才剛開始。”
第三重考驗乃縱身淵底追求“深藍之心”，歷時三天三夜。那地底千層的毒蛇與妖物如影隨形，玉皇不得不小心以對，全然不能放鬆警惕。將每一隻妖物一一斬斷，心中憤怒與憂慮漸漸交織，深邃的水域讓他感到孤獨無助，彷彿無盡的黑暗再欲吞噬自己。然而，他明白，只有衝破這道黑暗，才能尋回那“深藍之心”。
思索間，玉皇猛然提起心