才能報仇，為父母報仇，為自己受過的苦難報仇。
少林寺自從十三棍僧幫助太宗皇帝創立基業之後，已經被朝廷封為護國禪寺，再經過這一兩百年的發展，已經成為方圓百里，香火不斷並且在江湖和廟堂都有著巨大影響的勢力。現在的少林寺分為上三院了下三院，上三院分別是禪、武、禮，其中“禪”是專門研究佛法的僧人組織，其中的有為高僧多有成為朝廷的護國法師，甚至參與朝政；而“武”顧名思義是少林的頂樑柱也就是武僧和少林的精粹武學和高手都集中在這裡，而朝廷中的很多皇親國戚也都紛紛把自己的子弟送進少林武房，為將來謀一個將相之位做好準備；“禮”是類似管理的機構，寺廟類所有的開支、工程、人員排程等等都歸禮部管理，雖然表面看上去和少林的禪宗和武學都無關，但卻是最肥的差使，所以很多少林寺的老人都擠破了頭。下三院分別是俗、護、役，“俗”是指少林收納的俗家弟子，因為少林的名聲日盛，想要透過少林揚名立萬的人越來越多，所以很多巨家富豪紛紛花錢將子弟送入少林做俗家弟子，學點武功好耀武揚威。不過俗家弟子在少林不能超過三年，當然也就學不到甚麼高深的武功，但是這些人大多是沽名釣譽，並不在乎真才實學；“護”指的是僧兵或者說護院，大多是一些年紀輕或者有背景或者有潛質的弟子練習些最基本的武功，充當看門護院的職責，當然其中特別優秀的有機會入選上三院的武房；“役”則是負責挑水砍柴、伙房菜園、打掃庭院的工作，沒有什麼前途的簡單勞動，一般是少林寺收留普通百姓的棲身之所。上三院、下三院共六院，每院各十六房，共九十六房，每房人數不等，大到二三百，小到二三十，整個少林寺僧眾不下五千人，規模可謂鼎盛。
樂山來到少林寺，經過一番篩選，由於武功底子不錯，被選入了下三院的“護”院，在師傅的帶領下學習一些淺顯的功夫。和樂山一起的有兩個關係特別好的年輕人，一個叫張揚，一個叫黃志誠，三個人剃度之後的法號分別為：圓通、圓空、圓志。黃志誠的父親是雲南的員外，花了錢讓兒子來學些本事，原本入住“俗家”弟子即可，可是黃志誠是個上進之人，不願學些皮毛的功夫和沽名釣譽的文章，打定主義出家學習真才實學，這才捨棄榮華入了空門；張揚則並不富裕，父母幾乎傾家蕩產送了銀兩與寺中，才為兒子謀得了一個機會，希望以後能夠光宗耀祖。三個人出身不同，環境不同，卻因為相似的年紀，同一房禪院和師傅，共同的習武經歷和上進決心而走到了一起，結為兄弟。
每日除了操練一些基本的武功之外，聽經頌禪也是必修的功課，一轉眼三年漸漸年過去了，樂山漸漸開始明白，母親讓自己來少林寺的目的其實並不是學習甚麼《易筋經》、《洗髓經》，而是讓自己透過禪宗的學習平靜心態，忘記仇恨。然而母親可能沒有想到，如今的少林寺已經不是她想象的那樣是一個修心的所在，而是一個與名利政權混雜在一起的大染缸。少林寺的每一個人都各懷心思，各有所圖，勾心鬥角，明爭暗鬥，在這裡要嘛往上爬，要嘛被踩在腳下。少林寺不僅沒有能夠成為樂山修身的淨土，反而讓他見識到了更多的權謀和殘酷。這一日，一年一度的上三院選拔大會再次到來。 。。
九月青城 （17）
護院十六房，每房百十來人，共二千人，先由各房師傅從本房挑選出三人參加考試，共四十八人。初試由這四十八人捉對比試，輸者淘汰，剩餘二十四人參加第二輪複試，複試選題每年不同，最終只能有三人入選上三院，也就是說兩千人當中每年只能有三人獲得進級的機會，競爭可謂激烈。
圓通、圓空、圓志三人武功和人品都很出眾，是本房師傅的得意弟子，被師傅推薦參加選拔之後，首輪就輕鬆的戰勝了各自對手，攜手面臨更大的挑戰。
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