來開道，禮部、鴻臚寺、六部官吏都來了不少。
林沫提起官袍下襬，不顧小廝一疊聲的“老爺當心摔了”，步履匆匆地踏上樓梯。
這是一件普普通通的客棧，卻也不是很乾淨——住著不少年老色衰所以十分廉價的妓子，服務這附近碼頭上做苦力的工人。不過現在人已經換了一批，他轉到閣樓之上，只看見水溶站在窗前，舉著一隻西洋望遠鏡，神色深遠。
“怎麼樣？”
水溶遞過望遠鏡：“你看茜雪國的船。”
茜雪國的使臣一開始來朝賀，帶了無數的香料、布匹做貢品，因而來的五艘船都龐大得很是氣派，在這碼頭邊上停了這麼些時日，早叫京裡頭的百姓遠遠地圍觀了個遍。不過當時扶搖翁主還不在，後來知道她來了，一道回去，就不能同使臣坐一樣規格的船了。皇上也是個奇怪的人，他一改其父“人貢我幾樣小物，我賞他真金白銀”的作風，大手一揮，說這樣，當年我們吳大將軍從茜雪國帶了一艘王室才用的大船回來，朕平時也就遊遊湖，不去江裡海裡，這船就賞給你們。把茜雪國的使者氣得險些噎住了。
“你看那六艘船的吃水。”水溶提醒道。
林沫皺緊了眉頭。茜雪國的貢品一開始就是些輕若鴻毛的東西，幸而船艙沉重，只用幾塊巨石壓船便已足夠，然而皇帝又沒有賞重物，他們又卸了貢品，無論如何，船艙吃水比起來時，應該只輕不重的。
“張鑫張大人提醒了我才注意到，這些時日，不，準確的說，自打扶搖翁主來了，他們那五艘船的吃水，就一直有變化。”水溶道，“你是讀書人，可能不知道，這街上的積水並不全是自己流向江河湖海的，總有些下水的管子，通著江裡。”
林沫問：“所以即使有這麼多雙眼睛盯著，只要人精通水性，也能上上下下地卸貨換東西，不被岸上盯梢的人察覺？”
“畢竟盯著驛館的人比較多吧。”水溶懊惱地捶了捶窗臺，“碼頭這兒幾乎沒有人察覺，若非皇上給扶搖翁主賞下了大船，有一艘船一直沒變化，其他幾艘變來變去，別人還只當這幾天下雨，起風了呢。”
林沫道：“張大人慧眼如炬——他去奏給陛下了？”
“只怕來不及。”水溶嘆了口氣。
“是啊，這麼大的船艙，就是藏幾百個人也足夠了。”林沫陰沉地看了一眼那幾艘拴在一起，十分牢固穩當的船艦，“咱們都忘了吳大將軍是水師起家的了。”
水溶頭疼道：“南安也練過水軍，不過我聽他的口氣，已經徹底唯吳大將軍馬首是瞻了，我的意思，你我和榮國府都有幾分交情，他們家的人一會兒就要把寶玉並著那一干財務送上船了，還要在船上喝上兩盅，咱們不若把事實告訴他們，借他們家的人大鬧起來，最好能鬧到艙裡去——”
“他們能肯？”
“王子騰肯了？”水溶點點窗臺道，“他還算識相的，咱們一道去說，總能教他們明白些事理。”
林沫嘆了一口氣：“我算是明白了。”
“你明白了什麼？”
“榮國府。”林沫道，“他們家的老太太一向有幾分本事又有幾分心氣。當年死命攔著我要我撤回甄家的案子。當時就有人告我，說甄家抄家到最後，田莊地產和我推算出的一致，然而真金白銀少了許多。這樣的女人，也就是在內宅裡頭，少幾分眼力見識，若真的是男子，也是要心狠手辣敢衝敢闖能爬得挺高，然後一下子摔慘的人，她有這樣的心氣，會放任自家孫兒和親茜雪這麼個女兒國？”
水溶奇道：“不是一直在反抗？”
“不，借寶玉瘋癲避親不過是我們的猜測，你別忘了，即使是一開始，他們求到允君王那裡，由楚王殿下出聲，提議叫甄寶玉替著去和親，打的也是‘假冒賈寶玉’的旗