半功倍。若是大公主芳心暗許，立在主子這邊，咱們的復國大計功成，希望便又多了一重。”蘇光復滿懷希冀，拈動著頜下黑白相雜的鬍鬚，神采奕奕望著蘇暮寒。
不過短短時日，蘇光復殫精竭慮的算計，鬚髮間都添了銀絲。蘇暮寒看在眼中，疼在心裡。曉得先生不喜歡自己傷情，每日故做不見。
“我曉得先生的擔憂，暮寒雖然年輕，也能分得清事情的輕重，絕不拿兒女私情與復國大計攪和不清。先生伺機與老宅那邊聯絡，我明日便說動母親一同進宮。”蘇暮寒心間情愫強行壓下，黑白分明的眸間全是乾脆利落的堅定。
主子能抽刀斷水，說話間便斬斷十餘年的情誼，那番心意之堅令蘇光復動容，也添了深深的遺憾。若是當年蘇睿有蘇暮寒這般三分的配合，以他手掌的兵權，西霞的江山早易了主，何須如今這般謀算。
如今的宮中雖不是銅牆鐵壁，到底與早先大不相同。
埋在宮中的暗子基本被人拔出，宮人們明哲保身，都學會三緘其口。蘇暮寒做為無職外男，想要進宮去，若不是隨著母親，便要先遞帖子。反而不如夏家兄妹，一個宮裡當值，一個領著隨時進宮的牌子。
本不想驚動母親，一時之間沒有別的法子可想。蘇暮寒早間請安時，便故做一幅亦喜亦羞的姿態，半藏半露將流蘇的話說與母親，又道是自己替慕容薇備了生辰禮，央母親帶著自己入宮。
兒子的訊息素來靈通，若是宮裡頭露了一星半點的口風，約略幾日便會傳入他的耳中。楚朝暉只認做兒子長大有了擔當，周圍有些朋黨，絲毫未往宮內宮外串通訊息本是大忌這樣的事情上去想。
兒女都是債，楚朝暉最大的心願便是成就兒子與慕容薇的姻緣。
前番慕容薇情誼淡淡，與兒子有了分歧，她偏偏無力迴天。因是關係到國家大事，連勸解也不能勸上一勸。今次聽了兒子的說法，若這番話屬實，便是慕容薇雷霆雨露均施，對兒子並未全然撩開手的意思。
兩好結一好，固然是自己的心願，此事若能玉成，卻還要仰仗坐在皇后位上的妹妹成全。楚朝暉應了兒子入宮，心裡想的卻是傳言不足信，成與不成都要去聽聽楚皇后的說法。
用過早膳，楚朝暉便吩咐明珠更衣，換了身淡雅的宮裝，藉著向皇太后請安，帶著蘇暮寒一起，先走了趟壽康宮。
幾日不見，蘇暮寒到是依舊風姿翩然，秀雅無限。楚朝暉卻下巴尖尖，眼窩深陷，襯得一雙美眸即大且暗，顯然又添了清減。
皇太后瞧在眼裡疼在心裡，吩咐小廚房多做幾道菜，煲一罐熱熱的五子粥加些棗花蜜替大女兒養胃，又燉了蘇暮寒愛吃的素什錦，務必留了這一對母子午膳。
除夕夜的芥蒂梗在蘇暮寒心間，以後幾次相見都唯恐皇太后會向自己發難。偏是皇祖母言語慈祥，疼他一如往日，絕口不提當日的一幕。
蘇暮寒有些疑慮，又暗含僥倖，當日自己的小聰明大約並未落在皇祖母眼裡。
有心討皇太后喜歡，蘇暮寒用膳時越發恭順，殷勤地替皇祖夾菜，又替母親添粥。
碧綠的粳米粥盛在小巧的清釉蓮瓣碗裡，蘇暮寒乖巧地拿湯匙攪勻，呈到皇太后手邊，樂得皇太后讚不絕口：“暮寒大了一歲，如今更懂得疼人。”
楚朝暉依舊用五子粥，壽康宮裡的手藝與溫婉相差無幾，裡頭的棗花蜜浸了濃香的甜意，即軟糯又綿軟，很對她的胃口。
三人用膳更比一個人府內獨享來得歡喜。膳桌上笑語盈盈，不似往日那孤零零的冷清。若不是礙著如今身份有別，她一個孀居之女不能長居宮內，楚朝暉真想再住進自己當年的含章宮，重溫年少的歲月，過幾天在母親膝下承歡的日子。
言語開懷，就著香甜的米粥，楚朝暉不覺比往日多