良久。
70．碾子的喜事（1）
公元20世紀90年代初
“沙沙沙”的掃帚聲，驚醒了棲居在大椿樹上的兩隻花喜鵲。甜甜的鵲音，把暖融融的太陽，從東方的雲彩堆裡喚了出來。照往日習慣，碾子挑滿水缸後，又把小院的裡裡外外清掃了一遍。
“碾子！碾子……”母親在小廚房裡叫道。
母親守寡苦熬十幾年，拉扯一個閨女兩個兒，背上連顆黑星兒都沒有，全村人有口皆碑，無不敬仰。如今大兒碾子三十露頭兒，二兒石磙已滿二十六，閨女花妞十五歲。要說兒女們都長大成人了，母親也該省省心了。其實不然，過去母親是愁家裡窮兒女們難養，待兒們長大成人了，母親接著愁家裡窮尋不下兒媳婦，眼看著兩個兒子都過了成家的年齡，訂婚的事兒還都八字沒有一撇。為了省下點兒學費，母親跟花妞商量好了，讓剛考入蓮池中學的花妞休學。碾子和石磙聽說後堅決不幹。碾子說：“我任憑一輩子打光棍，也不能耽誤花妞的前程。”石磙說：“我的態度跟大哥的一樣，想想啊，花妞考了個全蓮池鎮第一，若輟學不上會後悔一輩子的。”母親拗不過兩個人高馬大的兒子，只好勒緊腰帶讓花妞繼續上學。
低矮的小廚房與堂屋毗鄰，有幾股炊煙兒，從裡邊絲絲縷縷地冒出。碾子放下掃帚，勾頭鑽了進去。灶膛裡熊熊燃燒的火，忽忽閃閃地映紅著母親的臉。她瞥了瞥莽梁般壯實的兒子，嘴角堆起了少見的笑紋說：“花妞下恩公河了。”
碾子說：“花妞這麼早下河干啥去了？”
母親說：“給你洗衣裳去了。”
碾子說：“洗啥洗？不用洗嘛。”
母親說：“明天是你大喜的日子，做不起新的，隨身衣裳也要圖個乾淨吉利。你去接花妞回來，吃過飯她還得去萬利來交泥玩兒哩。”
花妞慧心靈性，捏一手精緻漂亮的泥玩兒。村裡的老輩人，包括樁子伯，都說花妞是當年的盛女現世，要不花妞的長相、腔調及走路的儀態都與盛女相似？更讓人驚歎的是盛女作為當年的泥玩兒聖手，有栩栩如生的泥玩兒精品“聖物八件套”傳世，而花妞手下的“聖物八件套”亦栩栩如生，活靈活現。有人將出自她倆之手的精品“聖物八件套”擺放一起，竟逼真逼像，難分伯仲。花妞去蓮池中學報到的當天，一位白白胖胖的老頭兒便慕名找到花妞，提出把花妞的學費、書費、生活費包下來，條件是花妞每週給他捏製五副“聖物八件套”。這不是天上掉餡餅的大好事嗎，花妞不假思索就一口答應了。白胖老頭兒掏出早擬好的協議書讓花妞簽字時，花妞才知道這老頭就是萬福祥的兒子，當年的小面瓜。如今的老面瓜，現在仍經營著“萬利來雜貨鋪”，這在蓮池鎮很有些口碑。
萬利來守店鋪的小夥兒張生，短胳膊短腿，粗脖頸撐顆小腦袋，是男人中的醜類。開始張生見花妞還不敢造次，花妞交貨張生收貨，張生打條兒花妞接條兒，程式簡單且平和。
後來，花妞感覺到了張生眼裡的異樣，目光直直的，還泛著綠綠的光。這天，張生給花妞打條兒時，竟多出一張紙條兒，上面落著三個字“我愛你”。惹得花妞陡然火起，指著鼻子罵張生流氓，並撕了條子，摔碎了五副“聖物八件套”，聲言從此與萬利來絕交。老面瓜慌忙出面調停，賠情話說得車載船裝，花妞才表示不絕交也可以，但必須開除張生。花妞態度強硬，老面瓜別無選擇，只好打發了張生。
張華就是這當兒來找花妞的。張華說：“你是恩公祠的花妞吧？”花妞點點頭說：“可我不認識你呀。”張華說：“你一手好泥活兒，光我就放著你大中小三副‘聖物八件套’。”這一下拉近了兩人的關係。花妞說：“大姐你是誰？你找我有事兒？”張華說：“我是張店的張華，想跟你說件事兒。”