馬堂的罪過遠不止貪墨，用作惡多端來形容也不為過。此時他到底是誰的人已經不重要了，哪怕是東宮皇太后的親信也得鐵面無私，否則等不到自己攢足力量，這個國家就得被挖成空架子，一碰就倒。
那馬堂到底幹了什麼壞事，把準備先當縮頭烏龜的洪濤氣成了這樣呢？四個字，無法無天！再加四個字，人神共憤！
萬曆皇帝當政期間發生過不少戰事，最有名的就是三大徵。先不說勝負，這些戰事極大消耗了國庫和內帑，為了彌補空虛皇帝想出個辦法，派遣太監去各地收稅，比如礦監，再比如稅使。
馬堂就是天津的稅監，同時兼任大運河臨清段的稅使，權力很大，凡是牽扯到稅收的問題可以不和當地官員商量自行處置。
明代的大運河有點像後世的高速公路，誰使用誰繳費，沿途設立了十多個收費站叫做鈔關。想借助大運河運送貨物，沿途就要挨個鈔關交稅。
山東臨清是八大鈔關之首，不是它的位置重要，而是每年的稅收排名第一。鈔關最開始只收寶鈔為過路費，後來就是臨清鈔關發明了用貨物抵扣的先例，錢不夠拿貨物抵，在創收方面真是一把好手。
馬堂兼任臨清鈔關稅使之後覺得這樣收錢還是太慢，乾脆在當地組織了一批流氓混混當手下，對過往客商嚴加盤查，發明了一大堆收稅的理由。誰不交就明搶，還私設公堂，搞得怨聲載道。
按說這麼幹不光嚴重影響了商戶的正常經營，還會得罪當地官員。很多商戶背後就是官員坐鎮，馬堂搶了他們的錢豈能輕易罷休。
確實有官員向朝廷彈劾，但數量不多，原因只有一個，馬堂的行為不光影響不到大多數官員的家族產業，還利於減少競爭者。
在明代中後期，很多從事長途販運的商戶背後都有官員背景。他們也用大運河運輸貨物，但不是用民船，而是漕船。
漕船屬於中央政府管轄，不需要繳納稅款，船上夾帶的貨物自然也不用交稅了。馬堂還沒瘋狂到扣留漕船的程度，所以對官員的影響很小。
沒好處的事兒誰會平白無故得罪人，還是得罪皇帝的近臣。保不齊當地官員也能從中分一杯羹呢，睜隻眼閉隻眼，你好我好大家好嘛。