“風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心。”
後世裡很多人都聽過這副對聯，但很可能不知道它的出處。此聯乃明代顧憲成所做，就掛在太湖東岸一所書院裡。
這座書院比較有歷史，建立於北宋政和元年，公元1111年，為二程嫡傳弟子楊時講學的地方。經歷了幾百年的戰亂本已經被廢棄，但隨著一位無錫籍官員被革職回鄉，又煥發出更璀璨的光芒。
說起東林書院和顧憲成，略微瞭解過明代歷史就無法迴避。它和他基本代表了明代末期知識份子的思想和朝堂政治鬥爭，既是中國傳統知識份子最後的希望，也是埋葬大明帝國的罪魁禍首之一。
此時顧憲成就站在書院的正堂前面，迎著纖細的雨絲，小聲朗誦著這副由自己書寫的對聯，消瘦的臉龐和三縷長髯皆被雨點打溼仍舊毫無覺察，彷彿成為了雕像。
“三哥，你怎麼站在雨裡？”門外急匆匆走來一人，身材、相貌皆與之相仿，只是膚色稍黑。見到顧憲成一個人站在雨中發呆，趕緊從廊下拿起油傘撐開，略帶責備的詢問。
“季時，你說當今聖上到底是個什麼樣的人，和朝中的傳聞是否一致？”被黑漆漆的油傘擋住了天空，顧憲成有些意興闌珊，好像淋雨是種享受。不過來人是親弟弟也無法責怪，輕嘆一口氣收拾好心情，慢步向迴廊裡走去。
“應是一般無二吧，我在京任職時他還是皇長子，久居深宮難得一見。聽國子監和禮部同僚講，很是沉默寡言，甚至有些木訥。
去年登基之後京中好友也來過不少信，對當今聖上的評價仍是不高。畢竟他蒙學太晚，又無名師指點，能做個守成皇帝就不錯了，貿然想要改變……我看難！”
被稱作季時的男子是顧憲成的四弟顧允成，萬曆十四年進士。與哥哥顧憲成一樣全是滿腹經綸、敢想敢說的性格，也就是因此才和哥哥一樣得罪了高層，無法在朝中立足，乾脆回到家鄉辦書院講學。
但講學歸講學，心中的抱負並沒丟棄。想家事國事天下事事事關心，僅靠兄弟兩人顯然無法做到，有幸在繼承發揚王守仁心學方面都有所得，幾年間靠著共同抱負和想法聚集起一大批有識之士。除了無時無刻關注著朝中動向之外，還能透過間接手段影響朝廷的政治格局，甚至是部分職位的升遷任免。
去年萬曆皇帝駕崩，新皇帝登基，對於羽翼未豐的東林書院勢力是個不錯的擴大機會，藉著補充各部門官員空缺的機會，一大批東林系官員順利進入了朝廷，最大的收穫是沈鯉保住了大學士位置，順便還添了個葉向高。
後者雖然不是東林書院的核心成員，政治主張更加溫和，卻也部分認同書院的思想，且時常與書院保持著書信聯絡。有了他的加入，東林系的官員就能在內閣中與浙系正面掰掰手腕了，助力極大。
眼看著到了三年一度的外察，原本計劃藉此機會安排更多東林系官員補充到地方上去，沒承想新皇帝突然提出了削藩的想法。
剛聽說此事時誰也沒當回事。削藩，說著簡單做著難，挨個數數，之前的哪位皇帝不比現在這位根基深，結果還不是誰也不敢做、不能做嘛。喊喊也就算了，估計連內閣都說服不了就得半路夭折。
東林書院同樣也沒太當回事，更不想讓削藩的話題影響了外察大計，只是為了應對浙黨才派了位御史出面，打算在朝會上壓一壓年輕皇帝的銳氣，別讓浙黨獨美。
結果依舊很出人意料，人人都覺得木訥、少言寡語的皇帝突然像換了個人，不僅言辭犀利、思路清晰，還懂得利用手中的權力進行震懾。
一上來沒說幾句話先把欽天監正推給了東廠調查，理由還那麼讓人無法辯駁。緊接著又把代表浙黨出面的給事中懟得不敢再言語，同時代表東林系的御史也沒