李孝恭此人，是李氏家族中少有的將種，智勇無雙。
這一路從賀蘭山西坡腳下走過，行軍紮營，幾無遺漏。
雖然走得急迫而辛苦，但卻順風順水，很快就到到達了賀蘭山北端的石嘴子。
石嘴子，是因為這裡的賀蘭山北端山石突出如嘴，故而得名。
這裡，北周政權也曾在此移民屯田，並設歷城縣、歷城郡，直到隋立被廢。
不過，因為這裡得天獨厚的的自然條件，吸引了不少逃難百姓在此安家種田。
李建成率領的龐大牲口群和護送隊伍，一下子湧進石嘴子，讓這個被人遺忘的古城徒生別樣的熱鬧。
早就等候在此的統軍竇琮，準備好了吃食、帳篷、營盤、牲口圈，讓遠途跋涉而來的李建成、武士彠、李孝恭等人，得以快速休整入駐。
至此，運送戰畜的第一階段任務算是順利完成。
接下來，就是正式穿越靈武郡、鹽川郡、朔方郡、雕鷹郡。
然後，進入山西。
那時，此行隴西買馬之事，便算勝利完成！
竇琮，帶來了三千步兵。
這樣，他和李孝恭的五千騎兵匯合，就形成了一支近八千三百多人的護送軍隊。
範貴，已經老了。
這位戰功赫赫的老將軍，以六十五歲的高齡，一直為大隋苦苦守護著靈武郡。
他幾乎參加了大隋所有的重大國戰，攻滅南陳，分裂突厥，遠征高句麗。
當年，正是他和楊素率領的大軍，完成了對突厥的收官之戰。
那一次，他和楊素等將一共四個人，在夜色掩護下混入撤退的達頭可汗主力之中。
等突厥大軍安營之後，傳令四面圍殺，大獲全勝。
自此之後，在長孫晟的攪和下，突厥正式分裂，徹底解決了威脅大隋的北部安全大患。
功勳無數的左武衛將軍範貴，幹完突厥，又參加了東征高句麗之戰，然後被廣皇帝任命為靈武郡太守。
靈武郡，自大業三年設定後，轄回樂、弘靜、懷遠、豐安、靈武、鳴沙六縣，置所回樂縣。
西接武威郡，北臨五原郡，東接榆林軍、朔方郡，南接會寧郡、平原郡、鹽川郡、朔方郡。
在東突厥被楊子燦徹底打殘之前，靈武郡、五原郡、榆林郡、雲州郡北方四郡，是為大隋和東突厥戰爭爆發最為激烈的地方。
近些年，東突厥被按下去了，但整個北方因為胡人眾多，很是不穩。
靈武郡境內的白榆胡賊，就是由靈武牧中反出去的牧奴，構成的一支戰力強悍的造反大軍。
範貴雖然是積年老將，但是畢竟在靈武郡內的兵力很是不足，區區三千多鷹揚府府兵，根本無法對人數過萬的流寇白榆，造成根本性打擊。
因為白榆這支胡賊，跑得也太快了！
他們一人雙馬，而且全是從平涼牧、靈武牧中搶來的隴右官牧優良戰馬！
範貴將軍、太守，老了。
征伐之事，他越來越覺得力不從心。
每一次帶著三千多府兵，卻吃著白榆馬匪的灰塵，讓他倍感沮喪。
常年的征戰，也給他帶來了身體上的傷害。
卸甲風，猶如跗骨之俎，常常讓他的腿腳關節疼痛難忍。
廣皇帝、政事堂、兵部的命令和公文，總是催促他儘快剿滅白榆胡奴！
他很想為皇帝、為大隋盡忠，一如當年年輕的時候那樣所向無敵、屢立新功，完美地完成剿匪的使命。
但是現在，他真的老了，有點幹不動了！
特別是心，有點疲！
白榆胡賊，真的有傳說中的那麼厲害？