。”
“聖上息怒。”顧秉謙等一起叩謝道，然後又支支吾吾地說道：“聖上，用人不疑，疑人不用，還是讓遼東巡撫便宜行事吧。”
“不，朕雖然不知兵，不過遼東巡撫這麼做肯定是不對地。”天啟已經從激怒中恢復過來了，他深吸了一口氣朗聲道：“口諭遼東巡撫：‘朝鮮不支，折而入奴，奴勢益張，亦非吾利。’……再傳旨給遼東巡撫；‘且令以關寧之師直搗虎穴’，以解毛帥之困。”
“遵旨。”
……
天啟六年三月初，遼東巡撫袁崇煥第三次抗旨，上奏疏說他並非不知道十萬後金大軍攻擊朝鮮，這回袁崇煥也承認這兵力恐怕毛文龍確實抵擋不了，但袁崇煥爭辯說他猜測、聽說、估計後金軍其實只有二十萬大軍，因為皇太極既然敢自己在遼陽待著，那肯定就是指揮十萬大軍在以逸待勞。
既然皇太極留下了一支比關寧軍也毫不遜色的大軍，而他袁崇煥又洞悉敵人的奸計，所以袁崇煥認為萬萬不可進攻遼中。
“……聞奴兵十萬掠鮮，十萬居守。何所見而妄揣夷穴之虛乎？我縱傾伍搗之。無論懸軍不能深入，縱深入奚損於逸待之夷？……”
金鑾殿上，天啟聽得直搖頭，口中喃喃念道：‘這是不對的，朕雖然沒有打過仗，但這肯定是不對的。”
不等顧秉謙唸完，天啟就不耐煩地說道：“挑重要的說，遼東巡撫到底打算如何？”
“回聖上，遼東巡撫說他正在修築大淩河、小淩河和杏山三座城堡。”顧秉謙現在已經一句好話都不敢替袁崇煥說了。滿口都是“遼東巡撫說如何、遼東巡撫道如何”，反正沒有顧首輔的責任。顧秉謙把袁崇煥的奏疏翻了翻，小聲給皇帝念道：“遼東巡撫說：‘倘城不完而敵至，勢必撤還，是棄垂成功也！’，遼東巡撫認為不應該去招惹建奴，免得被打。”
“不去招惹建奴。建奴就不來打了麼？”天啟搖了搖頭，臉上都是疲倦之色：“朕不想再和遼東巡撫爭辯了，事不過三，他不能再抗旨。再下一道旨意吧，讓他立刻出兵。”
“遵旨。”
……
天啟七年三月中旬，在朝廷三令五申下，袁崇煥派出了五百水手去支援毛文龍，然後命令趙率教帶領九千軍隊出大淩河，向百里外地三岔河出兵。準備搭浮橋渡河。
三月底，東江軍在後金軍主力深入朝鮮腹地後，開始向後金軍側後發動反攻，明軍和後金軍在鐵山一帶展開激烈交戰，關寧軍還沒有搭好浮橋。
四月初，東江軍收復鐵山，關寧軍還沒有搭好浮橋。
四月十一日，毛文龍東江軍在瓶山與後金軍展開激戰。是役明軍大捷，加上包衣、漢軍等地首級。斬首共超過千級，經萊登鎮檢視，其中有五百多後金披甲兵，後金軍決議退兵。此時關寧軍還沒有搭好浮橋……
四月十五日，東江軍收復昌城，關寧軍還……
四月十八日，東江軍同後金軍在鴨綠江激戰，後金軍從朝鮮開始退兵，關寧軍……
四月底，袁崇煥下令關寧軍班師，他們離開時，那浮橋還是沒能搭好。
……
天啟七年五月初五，京師。
“遼撫援鮮，佈置極其可觀。乃官兵望河而止，此真為紙上之兵也。遼兵果可用耶？”
顧秉謙唸完了王在晉地彈劾奏章，偷偷抬眼看了一眼皇帝，天啟把嘴角繃得緊緊的，內閣都知道這個表情說明皇帝心情很不好，所以沒有人願意出頭去觸黴頭。
“顧閣老，你怎麼看？”
雖然天啟的聲音還是像往常那樣和藹，但聽到這問話時顧秉謙心裡卻狠狠抽動了一下，他心中雖然連聲大叫著“冤枉啊，這幹我何事”，但皇帝問話卻不能不答，顧秉謙不引