李艾用利益捆綁了關知府和張同知，不管如何只要後面如何，起碼這次賑災大家處於合作關係，如果他們敢背刺李艾，自己的另外一個合作伙伴皇帝肯定是饒不了他們，就在李艾準備出發前，收到了皇帝密信，皇帝的大概意思是同意李艾這個想法，自己出40萬兩白銀，忠順親王出20萬兩白銀，一起加入到這個專案，同時也讓李艾別有壓力，如果賠了就當賑災了。
李艾大概盤算了一下，皇帝出資40萬兩，自己出資30萬兩，忠順王出資20萬兩，孫福、關山、張興各出資10萬兩，目前共收集到120萬兩銀子，剩下銀子還能籌集不過的準備預銀子已做不時之需。同時現在有地方政府和朝廷給自己背書，自己還是有心算無心，如果這局面自己再輸了，那就不用混了。
轉過天來，李艾和張同知帶著唐御史和五名天子親兵去往沈丘縣，等把沈丘縣的情況摸清楚，再轉到去永城縣，而另一邊李艾偷偷地派三個師兄帶著五名天子親兵先跑到永城縣打探訊息。
李艾和張同知一路來到沈丘縣，沿途的村莊李艾也看在眼裡，和自己想象中的差不多，李艾也不相信這沈丘縣真就是個世外桃源像他們縣令寫的。
等李艾一群人來到了沈丘縣，確實看到這沈丘縣確實和別的縣不一樣，稻田還真像其他縣令描述的，旱情對於沈丘縣影響並不大，綠油油的稻穀矗立在稻田上，李艾心想這不可能啊，難道此地土地廟特別靈，祈福有求必應，給李艾這唯物主義者都幹得懷疑人生了。李艾示意眾人停下來說道：“事出反常必有妖，不可能別的縣旱死，他們縣一點都不受影響，難道有神仙庇護嗎？”
“李大人，子不語怪力亂神”唐御史及時說到
“唐大人，是下官說錯話了，只不過是下官感到驚訝”李艾說道
李艾一行人進入到沈丘縣，看到的很多綠油油的稻田，感到十分驚訝，終於碰見一個農民老伯說道：“老伯，我們一行人從此路過，我看別的縣稻田大部分都枯萎了，怎麼咱們縣還是風調雨順的。”
“什麼風調雨順啊，也是一年到頭沒下幾場雨。至於為什麼稻田裡面莊稼長得那麼好，小老兒可不敢議論。”農民老伯說道
“哦，那也謝謝老伯了”李艾從老伯口裡得知，起碼沈丘縣的天氣和別的縣沒有什麼區別都是沒怎麼下雨，如果有什麼問題可能是後天人為的影響。
李艾一行人往前走，基本上當問起這稻田的時候大家紛紛避之不及，李艾也沒說什麼只不過越來越覺得這事情越神奇，是什麼讓老百姓畏之如虎，連說都不敢說，不好過李艾想都不用想，既然不是下雨的差異，那就是人工做出來的，至於怎麼做出來看樣子應該不是什麼好事，要不然沒必要遮遮掩著的。李艾心說早知道派兩位師兄去永城好了，自己留一位有個暗查什麼也方便。
李艾看樣子覺得就是找里長也沒有什麼鳥用，基本都是穿一條褲子的或者是害怕縣令的權勢問了也是白問。李艾知道這個時候問這些老老實實的農民就沒用了，需要問一些街溜子或者在賭場問一些輸的褲衩子都輸光的人，這種人往往給點錢就能得到意想不到的結果。
李艾對馬隊長說：“馬隊長，我想拜託您一件事。請您安排三位隊員前往賭場或妓院，蒐集一些情報。重點關注我提到的那些問題，但要注意換一種方式，瞭解這個地方為何沒有受到旱災的影響。所有的活動經費都由我來承擔。”說完，李艾從懷裡掏出了三張一千兩的銀票遞給馬隊長。
馬隊長接過銀票後，忍不住笑了起來：“哈哈，我還是頭一次遇到這樣的好事呢！你放心吧，這件事包在我們身上。”他拍著胸脯保證道。
李艾一行人又少了三個，李艾也就來到了沈丘縣驛站，可是到了到了驛站也不見沈丘縣縣令過來，李艾也不去