時間轉眼之間過去了三個月，整個朝廷也來到了冬天，由於冬天土地都凍上了，整個四富這些村子類似於打地基的都已經停下來了，但是蓋房子什麼的還是可以繼續，另外豬圈和雞舍都已經開始建立起來，雖然冬天小雞不愛下雞蛋，但是小雞們還是能慢慢的長大，而小豬和小牛們也慢慢長了起來，當地百姓看著這些小豬和小雞，眼裡面充滿了希望，而當村民們知道，整個富強村的土地要種上果樹的時候，他們的心情卻充滿了憂慮，富強村的村民們都害怕以後果樹長起來了，就不要他們了，他們又回到為了吃食而擔驚受怕的時候，相比原來，這幾個月村民們都不知道是怎麼過來的。
看著自己家的孩子，肉眼可見的長起來，再看看自己身體變壯了，家裡了雖然有的時候還是喊著餓，但是相比於原來喝涼水，吃草根的狀態，現在起碼能吃上饃饃和粥了，聽說等到過年，每家興許還能發上兩個雞蛋吃。如果這日子這麼繼續下去，該多好啊！！
而這些事情操心的都是湯淼、佟林、楊成這些人，李艾只是負責給錢、批准而已。當時間來到天佑二十一年的時候，本來賈政回來一直休假，再加上忙著賈寶玉的事情，皇帝一直也沒有正式給與賈政官職，可能是北靜王做了動作，皇帝做出了讓步，賈政官復原職，繼續做的他的工部侍郎（原文這裡應該是工部郎中）。
而李艾則是繼續做他的大理寺寺丞，而賈雨村終於挪了地方，被任命為山西布政司，而應天府知府這個位置則是有一位姓趙的作為知府，而應天府的生意則是繼續。
另一邊，都說江山易改本性難移，是狗他就改不了吃屎，這不薛家消停剛沒有幾天，薛寶釵代替賈探春遠嫁和親把薛蟠從流放中特赦了回來，有了這層關係，少保也不好再次對薛蟠動手，可是有些人就是一天堂有路你不走，地獄無門你卻闖進來，好好的在家吃酒、聽歌、玩女人不好，非要沒事找事，這不薛蟠自從去了夏金桂，家裡面鬧得厲害，於是便打算約個人去南方置貨。在鋪子裡喝酒時，遇到蔣玉菡等人，由於酒鋪中的一人拿眼瞥琪官（蔣玉菡），薛蟠等琪官走了，第二天請那人喝酒，那人來遲了，他就罵那人，那個人也是潑皮，與薛蟠吵起來，薛蟠便拿酒碗砸了他腦袋，結果倒地死了。
薛蝌到得地方，方知人證物證都在，必判死罪，於是多方打聽，得知知縣知道薛家銀兩充足，便有想法。薛姨媽害怕之極，一面求賈政找知縣說情，一面派薛蝌拿銀子打點。
知縣接受了賄賂，再加上薛家又出了和親的女人，去取證時，店家李二改了口供，說自己並未看見薛蟠砸人，只聽見說不好了，又問與薛蟠一起喝酒的吳良，吳良也改了口供，如此反覆，連死者身上的傷都與原來驗的不一樣。
知縣也就如此這般地徇情翻案，只定了個誤傷。再花上些銀子，便可無事。眾人這才放下心來。薛蝌回來見薛姨媽，如此說了，薛姨媽、寶釵等三人又談起了元妃薨的傳言，三個人論證了一番，說了些自個的見聞，薛蝌便說給薛蟠也算算今年是什麼運氣。
薛姨媽見薛蝌回來有人照料，便去賈府住幾天，與賈母居一處，還說了些家常話，問了薛蟠的情況。
如果說一個家族開始走下坡路，那他所有不好的事情都開始露頭，這不薛蟠的事情還沒有打理乾淨，賈家另外一件醜聞，也是弄得全順天府皆知，這件事情弄得賈探春在李府都抬不起頭，如果說髒唐臭漢來形容古代貴族的無恥，那賈家現在被順天府的人一提，那絕對是又贓又臭。
這件事情被爆出來是因為，不知覺誰在李艾門前傳一首打油詩，內容是：“西貝草斤年紀輕，水月庵裡管尼僧。一個男人多少女，窩娼聚賭是陶情。不肖子弟來辦事，榮國府內好聲名。”當來聽到下人們說起這首詩的時候就問紫鵑和侍書說道，賈府有這麼一個