“你說誰呢？！”海蘭察一把奪過關防文書，“先撒泡尿照照自己！和爺我跩個什麼！”
“您是爺！”驛丞是個橫人，冷笑道，“您甭瞅我低三下四的，見過的爺還真不少！咱這京畿地界的驛站裡，藍頂子的一個月要來百八十個，就今天，裡頭還睡著兩個紅頂子的呢！嘿，頂子再光鮮，我怕什麼呀！國家的制度，他還就管不了我！”他別臉對旁邊一個驛卒喝道：“賣你孃的呆！去大夥房給這兩位‘爺’做飯去！——如今哪，上西南、西北的武官多了去了！哼，又幾個不他媽是飯桶？別看他們去時滿面光鮮、鼻孔朝天，回來的有幾個不夾尾巴狗似的垂頭喪氣？有的還黃續縛頸，哭得鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。那時候，他們就羨慕我這提壺倒茶的，不會革職降級，罪牽九族了！……”
他真橫上勁兒了，海蘭察倒沒奈何了，笑一笑沒說話坐在一旁等吃飯。冰兒使氣使慣了的，氣乎乎道：“這個匹夫怎麼這麼嘮叨！橫豎沒吃他家的飯！驛站不是你們武備上管的嗎？海蘭察，給他點顏色瞧瞧去！”
海蘭察隨和地說：“少管閒事！驛站是兵部直屬的，我們外出打仗的，和他誰也管不著誰。那些‘君子’的氣我都受過，還怕受這些小人的？何況，他說的還有一點道理。……得了，吃飽肚皮去睡覺，明兒不就見不著這狗孃養的了麼！”
正說著，外面進來了一大家子人，細細看原來是犯事的官員，連同妻子家人一同押上京城，哭哭啼啼的沒完。那驛丞點著腦袋吼過去：“嚎你孃的喪！當年自己享福的時候怎麼就想不到今天？坐下吃飯！再他媽嚎，老子拿鞭子請你們上馬廄裡吃去！”
“這個勢利眼！”冰兒怎麼都看不慣這個驛丞，海蘭察倒是含蓄一笑：“我倒覺得這是個真丈夫。真那些見誰都點頭哈腰、殷勤得叭兒狗似的，我反倒瞧不上。”
“你們都是怪人！所以見怪不怪。”冰兒斜瞪了海蘭察一眼，又好奇地問道，“今天賽馬，到小路時你為什麼讓我？”
“你沒看路兩邊都是莊稼？”
“你怕踩壞莊稼？”冰兒奇怪了，“你這個粗丘八的竟有這麼謹小慎微的心思？”
海蘭察冷笑道：“我看你是沒讀過軍令吧？——‘踏壞農田者斬’。我是帶兵的，雖然現在沒到地方，也不能不守吧。”
冰兒一吐舌頭：“我還真不知道。要是我犯了軍令，你不會砍我的頭吧？”
海蘭察笑道：“你的頭我不敢砍，留回去讓皇上砍。不過軍棍是可以打的，打得你下不了地，估計你就不會捅婁子了。”
冰兒衝海蘭察扮個鬼臉，正想再說兩句抬槓，他們的飯菜已經送了上來，是四菜一湯：一碗毛白菜，一碗拌蘿蔔，一碗紅燒豆腐，一碗藥芹肉片和一盆鹹菜蛋花兒湯。海蘭察見只有一個葷的，皺了皺眉；冰兒帶來的兩個小太監則開始嘀嘀咕咕的：“喲！這是什麼規矩？雖不指望著吃香的喝辣的，好賴也該看著主子的面子！這點子雞食，不是磕磣主子麼？”冰兒本來還沒覺得什麼，聽這麼一說，便覺得生氣，乾脆就把筷子摔了：“誰是這兒的頭兒？給我滾出來！”
“怎麼了怎麼了？”那小個子驛丞眯著眼睛踱出來，“爺您還真挑剔，這是驛站，國家供應的也就這些，是七品小官也好，宰相中堂也好，都一樣！要吃好的，你上館子去！”
海蘭察見說的不是話，他雖不太計較，卻不想冰兒使性子惹出事來，因說道：“兄弟，按我們倆的例規，咱們這六口人，也得有小二兩銀子的伙食。二兩銀子夠賣兩石米，夠莊戶人家吃三個月乾飯。你也不至於拿這個來打發我們吧？！”
“球！”小個子驛丞的小眼睛瞪得溜圓，矮個子似乎都拔高了三分，“老子作牛作馬領著二兩半的月俸，希圖克扣你們的我早發了，還來狗顛屁股地伺候