遠遠的說：“矯情！憑是哪宮的姑娘，到這裡來還使什麼二主子脾氣？愛吃不吃！”那人回頭向外道：“得得，你少說兩句吧！”勺子依然堅持地伸在冰兒嘴邊。
冰兒沒奈何，吃下飯食，到喉嚨口卻似被堵住了似的怎麼也咽不下去，一陣噁心，忍不住張口把飯都嘔吐了出來，胃裡依然不適，又張著口乾嘔，動作一劇烈，就牽著身上的傷麻麻的疼痛。那婆子皺著眉“哎呀”了一聲，也沒多說什麼，拿抹布把嘔吐物拭掉，卻見裡面摻著血絲，不由又來探探冰兒的額頭，也沒有再強她用餐，只從旁邊倒了一碗水，看著她大口大口喝完，才退了出去。
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卻說到乾隆，自從痛打了冰兒，心也一直未安寧過，想到她和慕容業的孽緣，就恨她的不知輕重、不顧體統；然而想到她平日裡的嬌俏率真，依偎在自己身邊時天然真切的孺慕之思，又是心底裡捨不得她。懸在心上的滋味兒最不好受，除卻給太后請安要擺一副笑臉，御門聽政還要顯得從容，回到養心殿裡，就整天臉板得比鐵板還嚴，身邊的太監宮女時時陪著小心，一個相關的字兒都不敢提起。
這日，乾隆強裝笑臉去給太后請安，又恰被問到冰兒這件頭疼事，太后對冰兒也是又恨又愛，嘆了半天氣道：“五格格在民間長大的，又是流落江湖，怪不了她的無法無天。不過皇帝也不值得生那麼大的氣，當心自己個兒身子！瞧你這兩天定是沒有睡好覺，眼睛都陷了！至於五格格嘛，你打也打了，關也關了，教訓也教訓了，怎麼說一個女孩子家，罰得還是別太狠了，她從盛京回來時那麼瘦的身子，平日自以為強壯，你可得有數！萬一有個好歹，後悔就來不及了。”
乾隆陪著笑臉應了，回去臉色就難看得很。小太監上來奉茶，擺的不是平日裡的位置，又比平時燙了三分，他一把把杯子砸在地上，水花四濺。馬國用怕他要大怒，上來討情：“新來的不懂規矩，皇上別為這腌臢奴才動氣……”話沒說完，就被乾隆指著鼻子罵道：“他不懂規矩，你也不懂規矩！日日無法無天！你，罰三個月月銀；他，拖出去責四十板！”
倒黴的小太監嚇得一泡眼淚含在眼眶裡，不敢討饒，被敬事房的散差按在外頭地上就是毛竹大板一頓臭揍，他年紀不過十四五歲，耐不住劇痛，扭著身子尖叫著討饒。乾隆皺著眉頭從暖閣的窗戶往外瞧著監刑，打到二十幾板子，杖頭就帶起鮮血飛濺，小太監大約從來沒有受過這樣的苦楚，渾身抽搐，哽咽得連哭都發不出聲，馬國用見他捱打也捱得不合規矩，正怕乾隆再發脾氣，卻聽乾隆道：“別打了。”忙到外頭叫停。
小太監被人攙進來，滿臉蹭得灰蓬蓬的，還被淚水橫一道豎一道衝出溝壑來，倒吸著涼氣勉強跪下去磕頭謝恩。乾隆問道：“你知錯麼？”小太監雖被打得半死，腦筋倒還機靈，忙給自己找了幾條錯處按上，又是忍著痛連連磕頭請罪。乾隆道：“給你半個月休養著，日後當差勤謹著些。”
馬國用鬆了一口氣，著人把小太監揹回了下房。乾隆目視著外面的人擦地上的血跡，不知是對馬國用還是在自語：“識時務多好。認個錯，看個臉色就有這麼難嗎？”
馬國用不知這話從何而來，想了半天才明白過來，又不敢接話，又半天才道：“公主現在肯定也知道自己錯了。”乾隆一聲嘆，見敬事房的太監奉來晚上侍寢嬪妃的綠頭牌，定著神看了半天，拿起令妃的一枚。敬事房的太監不由輕輕“呃……”了一聲：因為綠頭牌上頭蒙著紅布，令妃這�