也就罷了。現在也是混混兒麼？既然你膽子大不怕痛——來啊，傳散差，帶竹板子來給她立立規矩。”
“不要不要……”冰兒這下真急得害怕了，伸手拉著乾隆的衣服，她的個子此時還不及他的胸口，小女孩的圓嘟嘟的臉蛋兒，橫一道豎一道掛著淚，扁扁嘴兒，下巴皺起一團核桃，乾隆心一軟，道：“以前可以沒規矩，現在呢？”
她的倔強，此時像被化開了似的，雖顯得委屈，卻爛漫得惹憐：“現在不敢沒有規矩了。我聽阿瑪的話……”
乾隆露了點笑，道：“這才是，饒你這頓打。回皇后那裡去！”
冰兒頓時滿心不願意，乾隆又道：“朕也去呢。”伸出手來準備牽她，恰好看見她的手心，一團烏黑，中間的嫩皮又被藤蔓磨破了些，滲著血絲，又氣又心痛，曲起關節敲敲她的腦門兒，又問隨侍的人要了溫水，親自用手帕把那髒汙和血跡清洗了一遍，才拽著她道：“走吧！回去這傷口還要上點藥酒，免得化膿。別磨蹭了！”
冰兒無奈地跟著，所去的卻不是承乾宮的的路徑，直到看見題額上“敬修內則”的字樣，才知道來的是長春宮。冰兒心下疑惑：自孝賢皇后去世，長春宮一直被保留原有的樣子，卻沒有再住后妃，裡面打掃得潔淨，然而很靜謐。她的腳遲疑了幾步，抬頭恰見那熟悉的身影迎候在門口：頭髮烏鴉鴉挽著，簪著數枝清淺顏色的通草花，衣裳都是不加鑲繡的素緞，反而越發襯得那臉如漢玉般潤白端莊，笑起來不露牙齒，卻顯得那麼親切自然。
“額娘……”
見到孝賢皇后，冰兒突然明白自己原來在夢境之中，可這夢美好至此，自己只願在這美夢中沉淪下去不願醒來，含著眼淚撲到孝賢皇后的懷裡，真切地聞到她身上好聞的香氣。“額娘……”她喃喃地說，“我好想你……”感覺皇后的手輕柔地撫在自己背上，對乾隆笑道：“五格兒都長這麼大了！”
冰兒的眼淚埋在皇后的素緞衣裳上偷偷肆虐，她的心已經經過了太多磋磨，不論是兩情糾錯，還是生死別離，人生的萬般無趣，只在此時才彷彿有了意義。但願時間就這樣停滯下去，幸福永遠凝聚在這一時、這一刻。
孝賢皇后笑道：“說五格兒長大了，怎麼這會子哭得還像個孩子？”扶著她的肩膀抬起她的臉，用手絹去擦她的眼淚，問道：“怎麼了？”冰兒帶著淚笑道：“我高興呢！喜極而泣！”皇后笑著揉揉她的臉蛋，又正色道：“剛才的事我聽嬤嬤們說了。皇上處置得對，君子不立於危牆之下，尤其是你，素來性子莽撞，做事不計後果的，更不能任性胡來。”她的美目瞥了瞥坐在一旁靜靜呷茶、柔和看著她們母女倆的乾隆，轉過眸子笑道：“你阿瑪實心疼你，雖然作為一國之君有他的為難之處，但他不會不顧你和玲兒的。你可曉得我話的意思？”
冰兒怔怔地瞧著母親，她的臉籠罩在一派祥和的燈光中，四圍散發著一圈柔和的金色光澤，再別過頭看父親，他卻隱在屋子的暗處，明黃色的衣衫也不大顯色，臉上的神情一概看不清。皇后許久不聞她的回答，收了笑輕輕一嘆，牽著冰兒的手把她帶到窗前，不知何由窗外已經是晚間了，深藍色的夜幕上綴著無數閃爍的星星，皇后指著南方天宇上明亮的一顆道：“瞧，那就是我，我一直在陪著你，你不知道罷了……”
身邊的老嬤嬤不知死活地陪笑道：“公主，您看天也晚了，皇上和皇后也該歇息了。奴婢扶您回自己住的地方吧。”
冰兒懵懵懂懂跟著老嬤嬤出了門，心裡卻頗覺得茫然不知所措，長春宮外，突然消失了巍峨宮門和長長甬道，變成了一片開闊的荒草地，接天漫地，杳無邊界，冰兒脊樑一寒，回首望去，長春宮也突然不見了，她孤零零站在郊野正中，天地正中，宇宙正中，唯聞自己急促的呼吸聲在曠野不斷迴響。