令妃也聽出另有內情，但又不便打聽，只好說：“只不知道臣妾怎麼為皇上分憂？”
“什麼都不必告訴冰兒。而且她也未必信朕。”乾隆又是苦笑，“小時候覺得她處事懵懂，什麼都放在臉上，傻得可氣可笑；如今突然看到她會對自己阿瑪也擺出一副假臉，演著全套的假戲，覺得好是陌生啊！雖是自己的女兒，有時心裡卻隔著十萬八千里。回不去了……”他嘆了一陣，眼神從遠處收回來，盯視令妃道：“冰兒素來不羈，也莽撞，明天你派個穩重人送冰兒回和寧公主府，路上好好開導開導她，朕自有安排，不會讓她受罪的。這事平安過去，記你大功一件！”
“那皇上也不追究三格格了？”
乾隆搖頭嘆息：“朕是何苦把兒女逼到如此？”
第二天早上，令妃服侍乾隆穿戴完畢，乾隆道：“這裡不用你忙，你去送冰兒吧，記得朕昨晚上說過的話。朕自有主張，你們都不要自作聰明。”
令妃蹲安告退，心裡惴惴不安，來到自己宮裡接冰兒，見冰兒面色憔悴，眼圈發青，顯見得沒有睡好覺，又是心疼又是無奈，撫著冰兒的鬢角道：“你何苦作踐自己身子！”一滴淚便掛了下來。冰兒悽聲道：“我瞞得了別人，瞞不了您。此番我有預感，怕是這一回去，就難得善終了，好在此身了無牽掛。令主子對我好，我來世定是要報答的。”
令妃拉著冰兒的手哭道：“傻孩子，你說什麼傻話！皇上說了，他自有主張，不會讓你受罪的。我們不要胡亂猜測、自作聰明，說不定還有什麼內情，未必就到最糟糕的境地！”
“內情？”冰兒冷笑道，“皇阿瑪叫您來安慰我的吧？就算有內情，我等得了嗎？他做得到嗎？事情不會變化嗎？他的心那麼狠，我又不是第一次見識，我怎麼能信他？我怎麼能拿英祥的命打這樣一個賭？！”
說得這樣不客氣，令妃聽得目瞪口呆，隱隱覺得冰兒話裡有機鋒，很不對勁，卻又不知怎麼勸說她回心轉意、怎麼解釋乾隆自己都沒解釋清楚的“良苦用心”。話多無益，令妃見天色已經不早了，長嘆一聲道：“橫豎你要回府了，回去和你公婆商量著辦事。今兒趕緊去給太后和皇后辭行吧。”
令妃出不了宮，冰兒從神武門出來，一路都在思考令妃的話，她覺得乾隆的寬容有些反常，實在摸不透皇帝的葫蘆裡裝了什麼藥。待到薩王府，只聽得府中哭聲震天，冰兒要緊進去，福晉一見她，哽咽道：“理藩院的判決下來了，前所未有的重判——賜令即刻自盡！”
“皇上的御批呢？”
“還沒下來，估計就是減等，也起碼是監候。”福晉拿帕子抹著淚，“真要判了監候，皇上再開開恩，放一等奪爵圈禁，我也滿足了。就怕皇上……”她說不下去了，突然想到了什麼，直視冰兒問道：“三公主和你說了沒有？你和皇上求情了沒有？”
冰兒搖搖頭：“事情我知道了。不過沒有求情。”
福晉看著冰兒搖頭痛哭道：“你怎麼就這麼無情呢？我們英祥真就這麼該死麼？”
“那天額娘去宮裡也看到了，皇上我明白，他有用心的事，我們再怎麼求也是枉然。求人不如求己，額娘你看著吧，我要麼陪英祥一起死，要麼和英祥一起活。”冰兒平靜地說。
正當福晉瞠目結舌之際，薩郡王滿面淚痕地走了進來。全家立刻圍了上去：“裡頭的訊息怎麼說。”
“諭旨還沒有明發，不過……”薩郡王有點說不下去了，哽咽了半天方道，“我買通的小太監說，見皇上處理英祥的文書只用了一小會兒……”
“這說明什麼？”福晉問。
“若是有改判，寫上幾個硃批就不止一小會兒了！”
福晉當即暈了過去，旁邊幾個侍女掐著人中把她救醒，福晉高聲哭道：“