扎停當,與留在谷中的人定下返回時聯絡的暗號,悄然循谷上行。一面走,柴哲一面低聲說:“留意天上的星斗,與所經處的容易認識事物,以免返回時迷路。松潘境內的主番,不事畜牧,以獵獸與劫掠為生,因此住處經常遷移,不逐水草而居,只選險要而有水源的地方暫時結寨棲居,只要找到溪流,便可望找得到番寨,咱們留心了。”
前行兩裡左右,到了穀道分岔處,水聲潺潺,上源流下的小溪,流向右面的山谷。
“溪上下都可能有番寨,咱們向上走。”
“柴兄弟,我說過一切聽你的,由你作主。”桂珍娘低聲說,語氣出氣地溫柔,與往昔不假詞色的神態完全不同,判若兩人。
“杜姑娘請別見怪,如果在下不是對番俗略有所知,豈敢擅作主張?咱們往上走試試。”
“請別客氣,這幾天來,我發覺你的機智和見識,在我們這些人中,無與倫比,我極為佩服。俗語說:有志不在年高,無知空長百歲。我雖然比你虛長几歲,卻自愧不如,你作主又有何不可?”
“杜姑娘客氣