曼是個童養媳，五歲的時候就已經住進了吳家，不過她的出身並不低，據說祖上是隋朝的權臣楊素傳下來的一脈，也曾風光過一時，後來朝代更迭，楊家這一脈從她的曾爺爺那代開始沒落，到了她父親的時候，幾乎已經沒有多少家產了，但是士族的身份還擺在那裡。
那時候，吳老太爺還在世，因吳家與楊家祖上也曾有些交情，楊小曼五歲那年，父母帶她來拜見吳老太爺，誰知還沒到梅里，半路上楊父就一病而亡。楊母含悲忍痛料理了丈夫的後事之後，將楊小曼送到吳家，跪求吳老太爺照顧她。
吳老太爺不忍，又念舊情，就答應留下楊小曼，並且將她許給了自己的嫡長孫吳寅。楊母見女兒有所依，當夜就在屋樑上懸一條白綢隨丈夫去了。
“真乃烈婦也！”
吳老太爺感嘆了許久，命人將楊家夫妻合葬在一處，後來又因楊母貞烈而對楊小曼多有善待。
也不知是不是因為耳濡目染，還是天性如此，楊小曼居然也是一副貞烈的脾氣。
那吳寅本來就身體多病，原想著待長大了，多多調理，也許就好了，誰料到一年一年過去，他的身體卻是越來越差，到十六歲那年，更是病得兇險，吳老太爺唯恐他活不過去，便讓楊小曼和他成了婚，也有沖喜的意思。因名字裡那個“小”字，有失穩重，所以打那以後，楊小曼就改稱曼娘。
只是可憐楊小曼那時才只十歲，哪裡能當得起生養之責，便由吳寅身邊伺候的叫小環的使女代替她和吳寅圓了房。
也許是沖喜有了效果，二年後，那使女生下一位小公子，闔府大喜，吳老太爺親自起名字，叫吳頊，還讓吳寅把使女收了房，算是給了名份。誰料得小公子出生不到半年，吳寅的身體卻日漸的壞了，有一日略略吹了點風，居然一病不起，不多久就嚥氣了。
料理吳寅後事的時候，楊小曼哭得死去活來，那天趁別人不注意，她拉著小環一起上吊殉夫，被人發現從房樑上解下來的時候，小環已經斷氣很久，而楊小曼居然還存著一口氣，被救了回來。
其實兩個女人一起上吊，哪有一個斷氣很久，一個還存一口氣的道理，只是楊小曼被解下來的時候，恰巧也是楊曼穿越過來的時候，因而才有了一口氣。
後來楊曼每每想到這一層，便心有餘悸，若是再被人晚發現一會兒，她恐怕又得死一次了。其實楊曼也不知道自己為什麼會穿越，只是有一日對著銅鏡梳頭的時候，突然想到自己當時工作太忙，已經連續兩個月睡不足四個小時，多半是過勞了，在睡夢中死去，因鏡中照出來的那張臉，與她其實極其相像，忍不住便猜測這個楊小曼是否就是她的前生。
無論怎麼胡亂猜想，也是無用了，楊曼畢竟不是楊小曼，怎麼也捨不得死去，只好頂著個寡婦的身份，在這吳府裡，儘量活下去。
十三歲的小寡婦，而且，雖然不是親生，但名義上居然還有個兒子，楊曼哭笑不得，天知曉她這輩子連男人的手都沒有牽過，她不願自己大好青春埋沒在這深宅大院之中，幾次心生出走之念，可是思來想去，又被自己嚇得打消了念頭。
一來，楊曼對古代生活實在陌生，出走以後也不知要如何生活，更何況她對古代的禮教還有誤解，以為女子就應該大門不出二門不邁，稍有出軌就要被抓住沉塘，卻不知朱程理學雖然生於宋，卻是在明代才發展壯大到一個極端的地步。
二來楊曼不怕別的，只怕鬼，她想來想去，覺得這楊小曼既然如此烈性，拼了一命掙下了吳家為她立的一座烈婦牌坊，她若出走，敗壞了楊小曼拼命得來的名聲，怕是做鬼都饒不了她。
經此穿越一事，對於鬼神一說，楊曼更是深信不疑，她怕鬼，這個弱點沒治了。
好吧，寡婦就寡婦，她認了，不就是沒男人嗎，不怕