想著。亞力看起來並不是很高興。但出乎她意料外的，亞力聳了聳肩，自德利手上接過弓箭。士兵讓開一旁，讓兩名比賽者並肩而立。
“開始！”何立頓興高采烈地喊道，自任為比賽的裁判。
黛妮望向亞力。他略一鞠躬，柔聲道： “女士優先。”
她微微一笑，不睬他話裡的嘲弄，取箭瞄準。這一箭再次命中紅圈，距離靶心不到寸許。士兵們立刻大聲歡呼。
“對一名妻子來說，這是多麼了不得的成就呀！”亞力道，拉弓瞄準。“想像，如果你生為貧窮的農家女，你的丈夫在田裡辛苦了一整天，飢腸轆轆地趕回家吃晚餐，卻發現他的妻子正要表演箭法娛樂他！”
“但我並非生為貧窮，爵爺，而是一堡的女主人。顯然我很勝任此一職責－－連我的箭法都可以和你匹敵。”
他的長箭飛出，正中紅圈的靶心，距離她的只有分毫之差。旁觀計程車兵再次大聲鼓譟。
“夫人！”何立頓鼓勵她。
她搭上長箭，拉開弓弦。
“是的，夫人，”亞力深思地道。“你生為富裕的女子爵，統治一座城堡－－及被她的丈夫所統治！”
她射出長箭。出乎她意料外的，它射中靶上兩枝箭的正中間。眾人驚喘出聲，黛妮也感到驚訝不已。士兵歡呼、鼓譟良久，還有人喊道：“放棄吧，爵爺，不可能的！”
黛妮甜甜地笑了。“爵爺，無論我生為貧窮或富有，沒有任何男人可以統治得了我！”
他緩緩地笑了，金眸裡燃著火焰。“那得等著瞧，不是嗎，吾愛？”他轉向他的人，自信清朗的語音壓過了眾人的。“沒有任何事是不可能的，各位！”
他的金眸註定著黛妮，拉弓搭箭，最後才轉向箭靶。在場的每個人都屏住了氣息。長箭射出……將她的箭簇劈成了兩半。
何立頓喜悅地呼喊出聲。其他人衝向前，無法置信地審視著箭靶。
黛妮同樣無法置信。亞力得意的笑容映入她的眼簾。
“怎樣？”他柔聲問。
“如果這是在戰場上，爵爺，而你是我的箭靶，”地不甘示弱地回答。“究竟我射中的是你的心臟正中央，或偏個分毫並不重要！”
他依舊笑容滿面，嘲弄著她的話語。“我指的不是比賽，而是你來這裡的原因。你想念我了嗎？我是否離開我們的婚姻床太久了？”
她臉上的血色褪盡。“如果你能夠永遠離開它，爵爺，我將會額手稱慶！”
“揭穿女士的謊言似乎不符合騎士風範－－”
“你對待我的方式幾時曾符合過騎士風範了？”她喊道。
“的確。那麼，夫人，你確實在撒謊。”
“老天，亞力！我要求知道你究竟對西蒙怎樣了！”
“噢，西蒙？”他挑挑眉，審視著她，唇角微現笑意。“是的……那個陰謀叛變艾德華王的年輕小夥子。昨晚他才被我逮到愛撫我幾近全裸的妻子，不是嗎？”
“該死了，亞力，他不是英國人，他對艾德華王的陰謀並不能稱為叛變！”
“意思是他‘確實’陰謀奪走艾德華的屬地了？”
“我並沒有那麼說！告訴我，你對他怎樣了，現在！”
他唇上的笑容逝去，眼神變得犀利無比。“或許你應該停止發號施令，夫人。我並沒有忘了我逮到你們兩個在一起的情景。你或許該懇求我的原諒及饒恕－－我可以向你保證，梵西蒙很快就這麼做了。”
她的臉色更加蒼白了。“你－－你對他怎樣了？”
“沒怎樣。我什麼都不必做，夫人，他就明白該懇求我的寬赦，及為他的小命求饒。”
他轉身離開她，走向“星兒”，一拍馬臀，驅策它