回鶻是鐵勒諸部的一支，敕勒是最早在公元前三世紀為分佈於北海以南的部落聯合體。 該部落群有狄歷、敕勒、鐵勒、丁零等各種名稱，都是相同發音的音譯，由於使用一種“車輪高大，輻數至多”的大車，又被稱為高車。 這些部落共有袁紇、薛延陀、契苾等十五部…… 及至隋唐，回紇逐漸強盛，開始不甘於臣服在突厥統治之下，遂聯合僕固等部落反抗突厥汗國阿史那家族的統治。 等到頡利可汗兵敗陰山，突厥汗國被大唐覆滅，頡利可汗亦被大唐俘虜，殘殘部向西遁逃，託庇於西突厥可汗乙毗咄陸可汗阿史那欲谷。 然而回紇因為地處西域，依舊處於西突厥控制之下，若想徹底擺脫突厥，那就只能藉助大唐之力…… 於公於私，赤木海牙都偏向於大唐，或者說偏向於房俊。 鞠文鬥沉吟少頃，凝重道：“大唐開明富庶，早有一統天下之勢。然如今阿史那賀魯頻繁出入交河城，顯然與城內安西都護府官員相互勾結，其大軍必然屯兵某處，窺機進犯交河城。吾等此刻徹底投向大唐，若越國公一戰得勝還好，可若是不慎戰敗，唐軍固然可以從容撤回玉門關，吾等之基業怕是都要淪入突厥人之手。” 突厥人可不似大唐那般開明，他們殺戮成性、掠奪成癮，對於叛徒之處罰極其嚴厲。 固然赤木海牙是回紇人，但是激怒突厥人之後，下場勢必悽慘無比。 赤木海牙搖頭道：“老夫是一介商賈，做了一輩子生意，最是明白風險與回報等同的道理。風險越大，回報越高，若是尋常時候就算吾等衷心投靠大唐，大唐難道就能將吾等視作上賓？尤其是越國公其人雄才大略，眼裡不揉沙子，當初郭孝恪試圖吞沒酒坊，老夫可是作壁上觀的……” 說起這件事，他就後悔不跌。 當初郭孝恪出任安西大都護，貪婪無度試圖侵佔房俊之酒坊，搶奪其釀酒秘方，他迫於壓力未敢挺身而出，從此與房俊再無聯絡。 可誰知道郭孝恪堂堂安西大都護敗亡的那麼快，而房俊不過一弱冠小兒，卻能夠青雲直上，權傾朝堂？ 世上沒有後悔藥，如今再想修復與房俊之間的關係，憑藉房俊的門路成為大唐在西域的代言人，繼續攫取絲路之利益，那就只能拼上身家性命，給房俊送上一份大禮。 鞠文鬥頷首，說道：“所以問題的關鍵，在於大唐究竟能否守得住西域，更在於突厥人趁著阿拉伯人入侵西域之際，能否實現他們重奪西域之野心。” 西域距離長安太遠，從漢朝以來雖然每當中原帝國強盛之時都能夠將其納入統治，但這種統治的力度始終不夠，使得西域本地胡族以及突厥、回紇、甚至鐵勒諸部都周旋其中。 一旦大唐不敵阿拉伯人，甚至於被突厥從中橫插一手，最終不得不被迫撤回玉門關之東，那他們現在傾向於大唐無異於自掘墳墓。 “呵呵，” 赤木海牙跪坐在那裡，笑了笑，瞅了一臉糾結的鞠文鬥一眼，而後看向窗外風雪肆虐的院子，幽幽說道：“那又如何？只要能夠被越國公接納，咱們便可以堂而皇之的前往長安避難，大唐總不能將幫助他們的朋友置之不顧吧？只要去了長安，不僅唐人之戶籍確定無疑，且一定會被賞賜勳位……哪怕只是一個最低等的武騎尉，那也是吾等胡人萬貫家財所買不到的，若是天可憐見，能夠得到越國公之舉薦，或許能撈到一個驍騎尉也說不定。若是那般，咱們的兒孫後代都可以成為真正的唐人，子子孫孫受用無盡，再也不用在這荒涼貧瘠的西域拼命掙扎，而是在大唐肥沃溫暖的城市裡耕種讀書！說不得，有朝一日子孫們亦能夠學有所成，透過科舉考試成為大唐的官員……” 一雙昏黃的老眼裡，滿是希冀的光芒。 鞠文斗的呼吸也粗重起來。 從古至今，漢胡有別。胡人自幼生長於塞外戈壁，追水草而居，常常自詡以天為被以地為席，笑傲不羈長風明月。然則實際上，苦寒的生活環境不僅使得胡人生育能力底下，幼童的存活力也極低。甚至於一場暴雪襲來，整個部族都死光，血嗣斷絕。 任何一個胡人，豈有不向往漢人