到上司首肯無法採取行動，去了良種場也沒用，白磨嘴皮子。
手機振得馬如民手心麻，感覺像攥著即將引爆的手雷。他知道小齊惱怒到了極點，老拿開會遮掩拖到幾時算完呢，果真惹惱小齊，往後的事難辦。得，乾脆先去良種場救火，好歹先把五叔勸走。他給唐文打電話，立刻套車出發。
唐文碎著腳步進了屋。“有情況，”他告訴馬如民，“李縣長喝高了。”剛才他到政府辦打探，值班的也搞不清李縣長行蹤。他下樓去司機班，在花壇那邊看見李東司機用水管子刷車，上前聞見酒精味，車座還有嘔吐物。他想了下，主動跟司機咬耳朵，棉種給你搞到了，隨時提貨。然後問李東下落。司機得了好處嘴巴就鬆了：李縣昨晚喝大了，吐得哪兒都是，家裡輸液呢。陪誰？嘿嘿，上邊的唄。
馬如民納悶，誰能把李東灌倒。他喝酒海量且擅長連續作戰，中午八兩下肚睡一覺，晚上再來八兩沒問題，委辦局頭頭最犯憷陪他喝酒，有一個撂倒一個。
唐文指出方向：“估計是省考察組。”
4 五叔
秘書的判斷讓馬如民恍然大悟，想起來考察組的事。省考察組專為界中調整到西光，據稱縣委書記將上調省裡，本縣產生繼任書記，這就意味著縣級班子將大洗牌。他宵遁了政治敏感事出有因，一是維穩雜事忙得焦頭爛額，二來覺得調整礙不到他的事，五十五歲了，升遷基本無望；再說剛進班子兩年，估計也不會調到他頭上。雖然對界中調整那些勞什子不很上心，但他政治敏感還在，望著唐文自言自語：“大勢之下不可懈怠，維穩唯此唯大，咱別給界中調整添亂。”既然李東喝大了，新思路改天再彙報，現在必須到良種場應急。他吩咐唐文下樓通知司機備車，馬上攆走五叔。為防備萬一李東來政府找不到他，馬如民特意跟辦公室值班的請了假，然後坐桑塔納直奔柳河堤下面的四分場。
桑塔納下了柳河堤就趴窩了，開不動。正是初春，凍土已經酥軟，田間路開始泥濘。良種場的四個分場都被大梁村搶分搶種了。五叔在柳河堤旁邊的四分場搶了二畝地，馬如民來這裡勸了五叔多次。
馬如民隔窗看見田裡有個人影，不用猜，準是五叔。他讓唐文和司機車裡留守，獨自下地勸五叔。五叔脾氣犟得像頭驢，說話沒輕沒重，奚落起人來沒鼻子沒臉，給下屬看見實在沒面子。道路泥濘，馬如民腳下踩得呱唧呱唧響，皮鞋變成泥坨坨。來到壟溝邊，他忽然被一幅畫面震撼：一個彎腰厥背的老頭右手小桃鏟挖坑，左手下棉種，單薄的五叔在寂寥的田裡顯得那麼微不足道，誰能相信他是帶頭搶分搶種的倔老頭。按莊續，他是馬如民沒出五服的叔，三十二歲娶了鄰村一個不能生育的寡婦，五年後還得癌症死了。他過繼了大哥的兒子，料理兩畝責任田。土裡刨食蓋不起房，侄子三十了還娶不上親，前年南下打工。他恨不得搶良種場十畝地，掙錢翻蓋土坯房。沒有磚房，侄子就不能迎娶續香火的女人。
“五叔啊，”馬如民在地頭忍了一會兒才說，“你老咋又來啦？”抬腿往田裡蹦。身子越過壟溝，皮鞋牢牢粘在起跳的田埂上。很狼狽。想蹦回去找鞋，腳下跐溜打滑無法起跳，只得光腳踩著壟溝回去。青綠尖細的蘆根剛鑽出地皮，腳踩上去像釘子，每走一步都絲絲拉拉的疼。上了田埂拔起皮鞋，他嘆息，“五叔我說你什麼好呢？”
五叔只顧下棉種，頭都不往馬如民這邊扭一下。他大學畢業留城，當上領導忙雜事，一年難得到大梁村留幾回腳印。他妻子前年把公婆接進城，無形中掐斷了他與老家的聯絡。頭回近距離與鄉親們接觸卻是動員他們退地，難怪連五叔都忌恨他。五叔下完種子，站起來瞪馬如民一眼，說：“閒吃蘿蔔，淡操心！”背起蛇皮袋子就走。
“說了多少遍，”馬如民邊追邊甩皮鞋，泥點