早？這是哪裡來的？”
端寧眉眼都是笑：“今兒先生家裡有事，早早就放學了。妹妹瞧這馬可好？這可是東蒙古剛運來的好馬，桐英好容易弄了幾匹，這是他送我的，我可求了他好幾天呢。”
桐英就是那位幾次把內部訊息透露給端寧的小王孫，平日裡跟端寧是最要好的，淑寧早已聽過他的大名了，只不知是哪家的人。
現下看端寧那副高興得忘乎所以的樣子，淑寧就有些好笑。正如現代的男孩子愛車一樣，古代男孩子愛的是馬，何況還是一匹看著就知道是好馬的馬？
端寧刷了一會兒，忽然想起什麼，就對妹妹道：“明天我們約好了要到城西馬場去試馬，妹妹前些日子不是說也想學騎馬麼？不如一塊兒去吧？”
淑寧登時有了興趣，連忙點頭，拉著哥哥就去找佟氏。
佟氏扭不過兩個孩子苦苦哀求，勉強同意了，只是再三叮囑：“淑寧只許看，不許騎，要是摔著了，可不是玩的！”兄妹倆應了，卻私下對望一眼，彼此竊笑。
第二天天氣極好，太陽不大，還吹著微微的風。端寧與淑寧跟著沉默寡言的成師傅，帶著馬三兒和春杏，到了城西馬場。
一見到那位“桐英”，淑寧和春杏都嚇了一跳，可不就是昨日那位簡郡王府的小主子麼？桐英看到淑寧也笑了：“原來你就是端寧的妹妹，這可是大水衝了龍王廟了，哥哥給你陪不是罷。”說罷就裝模作樣地作了個揖。
端寧在一旁看得一頭霧水，問道：“桐英見過我妹妹麼？怎麼沒聽你提過？”淑寧行了一禮，也笑道：“卻不知桐英哥哥便是簡郡王府上的，昨兒個是下人無禮，卻與哥哥無關，妹子還能分得出好歹的。”既然對方主動套近乎，她自然懂得打蛇隨棍上，有這樣一位身份顯赫的“哥哥”，也是百利而無一害的。
桐英也是笑笑，兩人不約而同地把那件事就此揭過，不再多言，只是讓端寧繼續一頭霧水。
桐英騎來的是一匹黑馬，毛色油亮，比端寧那匹還要高些，不過跟那匹棗紅馬很是親暱，你磨磨我，我挨挨你的，拉都拉不開。端寧笑道：“看來你的黑雲跟我家的馬特別親近啊，不如干脆一起給了我吧。”話音剛落，忙向後一躍，躲過桐英迎面來的一拳頭。桐英笑罵道：“你這個貪心鬼，休想打我家黑雲的主意，小紅算什麼，我保管給黑雲找一匹更好的母馬。”
端寧說道：“你怎的管我家的馬叫小紅？太沒有氣勢了。”桐英回答：“那就幹跪跟我家黑雲叫紅雲吧，省事兒！”端寧嫌太省事了；卻看到淑寧在一旁偷偷笑了一下，就問道：“妹妹笑什麼？你也覺得這名字太糟糕吧？”
淑寧卻笑著說：“其實小紅和紅雲都不錯，不過要是叫‘紅棗’；豈不更貼切？”
桐英大笑不已；連聲叫好。端寧恨恨地看了他一眼，仔細想想卻笑了：“那好，就叫紅棗兒吧，這名字一聽就知道是它了！”他拍拍那棗紅馬的頭，卻看見那馬眼神似乎挺委屈的樣子，低著頭不願意跟他親近，三人都笑了。
試馬的過程很順利，黑雲跑得極快，紅棗兒卻也不輸它多少，而且似乎跑得更穩。兩個半大男孩騎著各自的馬，在廣闊的馬場裡你追我趕，好不快活。
成師傅就在場邊候著，悠閒地抽了袋煙。他對兩個男孩子的騎術很有信心，也就不去多管。
淑寧倚在場邊的大樹幹上，望著在馬場裡騎馬賓士的兩人，感受著迎面而來的初夏清風，聞著野花的香氣，心情也變得愉快起來。最近實在是太壓抑了，不但城裡氣氛怪異，連家裡也彷彿有一股烏雲罩頂似的。現在看著這綠草藍天，好象最近的壓抑都是做夢一樣。其實小孩子哪來那麼多壞心情呀？
心情一好起來，她也彷彿少了些拘束，看看腳下綠油油的小草，起了童心，鋪了一塊