好意思地道：“我閒不下來麼。叫我什麼都不幹，整天在家待著，我一定會悶死的。我又沒有親自去拉架，是叫了旁人攔的。”
淑寧嘆道：“你走動走動倒沒什麼，無聊時去打聽些八卦也行，就是行動間要小心些。”
素馨胡亂應了，又問：“爺不在院裡。可是又到江先生那邊刻石頭去了？”淑寧微笑著點點頭：“近來似乎在學刻小篆呢。”
桐英如今在家，不僅僅是畫畫讀書練武，還對金石印章之類地東西起了興趣。每日上午去江先生處學刻印，下午畫畫，晚上則陪妻子看賬聊天，偶爾也出點主意。
淑寧對他發展新愛好是支援地，只是有一點：不能花太多錢。畢竟金石字貼書畫古董這幾樣，都要花大錢才能收集到好東西。而他們家地財政狀況。無法支援這種事。
桐英爵位降了幾等，本來俸銀與祿米都是一千三百，如今只有五百，又少了二品官地俸祿與各種補貼，收入減了許多。三個莊子收成雖然還行，但因為前些日子桐英送了銀子資助小於家的人，她又為了替桐英挽回些名聲，順便積些陰德，便將三個莊子的田租都減了一成。又添了送到護國寺去做善事地錢糧，接下來一年要罰俸，她只能精打細算些。
所幸爵位降了，送禮的規格也要減兩三成。今年送到宮中賀太后地壽禮，花費比往年少了，社交方面的支出也有所縮減，因此暫時不會發生銀錢上的問題。只要等到田租與店鋪的收益都收上來，便能順利度過了。
桐英也知道家中的境況。因此只用尋常印石學刻印。連端寧聽說了他的新愛好後。送來的一對青田石和一方荔枝凍，都收起來不肯動用。
午飯過後，桐英陪妻子說話。提起今日在江先生處看到他穿了件新棉袍，有些眼熟，想起曾見冬青做過一件差不多樣式的，便問了。江先生只說是託冬青幫著做的，並無其他，但桐英覺得似乎有些內情，便讓淑寧去問問是怎麼回事。
淑寧很是意外，冬青從來不做男子衣服，但想起素馨數月前曾說過地話，難道冬青喜歡的人就是江先生？可是江先生年紀已近四十，足可以做冬青的爹了！這就是素馨不看好的原因麼？
但她還是私下裡去問了，冬青紅著臉不肯說話，她與檀香兩個好言好語地試探了半日，才得到了肯定地回答。冬青還道，她知道自己身份不足以匹配爺的老師，若他不嫌棄，情願給他做妾。
淑寧暗歎一聲，便把事情告訴了桐英，桐英去和江先生說了，卻很意外地聽到江先生提出願意正式娶冬青作填房。他對身份之類的並不在乎，還道：“我本在畫館裡餬口度日，身份也高不到哪裡去，承蒙小公爺青眼，在府上做個供奉，才有了今日的風光。冬青姑娘溫柔賢惠，又不嫌棄我年紀大，得妻如此，夫復何求？“
這件婚事便就此定下了。淑寧將冬青的賣身契還給了她，銷了她地奴籍，又替她準備嫁妝，而桐英那邊，也說這是難得地喜事，要好好慶賀一番，特地吩咐人去操辦，一應用品都不能輕忽。西一院那邊，如今只有江先生住著，索性改成了新房。
桐英與淑寧在前往簡親王府請安時，還順道捎了貼子給石先生，當初兩位先生同住一院，交情不錯，江先生娶妻，自然要請石先生去喝一杯。
向簡親王請過安後，簡親王對淑寧道：“老三準備娶親，他住地院子要翻新，福晉和你嫂子她們都在商量呢，你也去聽聽，出個主意吧。“淑寧應了，看了桐英一眼，退了出去。
桐英仍舊笑著與父兄聊天，但與往日相比，只要別人不問，他就不再主動提什麼建議了。簡親王沒發覺有什麼不妥，但世子雅爾江阿卻有些知覺，看了弟弟幾眼，心中暗歎一聲，終究還是沒說什麼。
淑寧來到內院正堂，繼福晉與瓜爾佳氏正在爭吵著什麼，見她來了才暫