馬來半島諸國、南洋群島諸國、印度、斯里蘭卡、馬爾地夫、阿拉伯半島諸國以及埃及、索馬利亞、肯亞等地都留下鄭和船隊的足跡。
明代的海上絲綢之路，特別是歐洲、美洲航線的擴充套件，大大拓展了中外商貿交流的範圍和地區。廣州充當歐、亞、非、美四大洲海上貿易的主角，澳門擔負海上貿易航線中樞的角色。
四條航線構成了大明全球性的貿易網路，大明的生絲、絲織品、瓷器、茶葉、鐵器、砂糖、藥材透過海上絲綢之路源源不斷的出口到世界各地。當時墨西哥絲織廠一度依靠中國的生絲維持生產。
大明的海外貿易處於絕對的貿易順差，大量的白銀流入大明。有力地促進了大明國內商品經濟和社會經濟的發展。但也因為大量白銀流入中國，沒有相應的金融政策調控，導致了嚴重的通貨膨脹。
：()明末風雲之天啟大帝