孫承宗與袁可立是很好的搭檔，從柳河之役的失敗來看，袁可立的離任對孫承宗的軍事行動有很大的影響。
從戰爭結果看，袁可立的實戰能力更強，在登萊缺糧少援的弱勢狀態下，竟然能在數月內組合優勢兵力縱橫海上，戰線綿延上千裡，排程兩鎮兵馬多次奇兵突襲。以反間計策反女真女婿劉愛塔，連克金、復、蓋三衛及旅順、紅嘴、望海、永寧等多堡要地，使女真數年間蜷縮一隅無以西窺。
袁可立的登萊戰區成為明清戰爭史上唯一主動出擊叫戰的正面戰場。
高第接替孫承宗後，認為關外守不住，命令軍隊全部撤出錦州及右屯等地。袁崇煥向高第極力爭辯，表示寧願死在寧遠，也不願撤離。高第無法強迫袁崇煥，將錦州等地軍民盡數撤離。
天啟6年正月，努爾哈赤得知孫承宗被罷免，率軍西渡遼河進攻寧遠城。
袁崇煥寫下血書，與大將滿桂，副將左輔、朱梅，參將祖大壽，守備何可綱等將士盟誓，以死守城。
女真軍在紅夷大炮的轟擊下損失慘重。縱橫沙場鮮有敗績的努爾哈赤在寧遠吃了大虧，戰後又被袁崇煥派人嘲諷，內心抑鬱成疾。
寧遠保衛戰勝利後，大明舉國歡喜，袁崇煥升任右僉都御史。高第與總兵楊麟被罷免，王之臣和趙率教接任。
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天啟6年3月，袁崇煥升任兵部右侍郎兼遼東巡撫。袁崇煥逐漸驕橫與滿桂不和，滿桂被調回朝。經略王之臣奏書請求留住滿桂，袁崇煥又因此與王之臣鬧不和。朝廷擔心影響大事，於是將兩人分開，王之臣督關內，袁崇煥守關外。
天啟6年8月，68歲的努爾哈赤病逝。史學界有很多人認為努爾哈赤是被袁崇煥的紅夷大炮所傷，醫治無效而死，但卻沒有具體的依據。
天啟7年5月，皇太極親率八旗軍包圍錦州，進攻寧遠。無法攻克，傷亡慘重，被迫撤軍，史稱寧錦大捷。
寧錦之戰後，滿桂、趙率教等人得到了應有的賞賜，但袁崇煥被魏忠賢打壓，只增加一級官階，袁崇煥辭官回鄉。
王之臣接替袁崇煥為督師兼任遼東巡撫，駐紮寧遠。
朱由檢即位後，袁崇煥得以重新被啟用，被任命為兵部尚書兼任右副都御史，督師薊遼、兼督登萊、天津軍務。
崇禎元年（1628年）7月，崇禎與袁崇煥平臺召對，袁崇煥宣稱五年平遼。
崇禎2年6月，袁崇煥擅自將毛文龍斬殺。
崇禎2年10月，己巳之變皇太極兵臨京城。
京師解圍後，王永光、高捷、袁弘勳、史褷以擅殺毛文龍、私通女真等罪名彈劾袁崇煥，皇太極又趁機實施反間計，袁崇煥被革職下獄。
崇禎3年8月，袁崇煥被凌遲處死，家人流放，並抄沒家產，實則家無餘財。
關於袁崇煥的歷史評價，有人說他是忠臣名將，有人說他是反賊漢奸。
擅殺毛文龍是袁崇煥一生中最錯誤的一個決定，就算毛文龍真的有罪，也應該上報皇帝處理，而不是先斬後奏。
袁崇煥擅殺毛文龍，於私，直接導致崇禎皇帝對他開始不信任，為自己的悲慘結局埋下伏筆。於公，沒有了毛文龍在八旗後方牽制，使得八旗無後顧之憂，敢於從蒙古借道，長途奔襲打進關內。導致大明內憂外患，形勢進一步惡化。
與女真議和以及與蒙古交易被認為是私通女真，是因為皇太極的反間計和黨爭的攻訐。這個罪名主要是因為袁崇煥的政治素養不足以支撐他的權位，應對能力有限導致。
袁崇煥不可能通敵賣國，如果袁崇煥是賣國賊和漢奸，以他的權位，可以幹出出賣皇帝、出賣大明的驚天大事。
崇禎在不對的時間