上，許多跪在後面的百姓們也紛紛將自備的白綾纏在頭冠上。
寅時一刻，宮門大開，全城素縞，舉國皆悲。
大漢將軍分列宮門兩側，官員們依品級排好班，陸續入宮進奉天殿。
寅時二刻，奉天殿外淨鞭九響，接著四頭大象，六隻虎豹開道，大紅飛魚服色的錦衣親軍緊隨其後，巨大的屏翅交叉而行，金鏜，香爐，節杖等儀仗次第而過，最後是掛著白綾孝帶的皇帝御輦，太子朱厚照兩眼通紅，默然在御輦旁緩緩走著。
見到皇帝御輦，奉天殿內頓時又是一片嚎啕大哭。
朱厚照面無表情，進殿後徑自從大臣們中間穿行而過，一直走到龍椅前站定。
值日太監畢真一甩拂塵，尖聲大喝一聲肅靜，群臣止住哭泣，殿內鴉雀無聲。
內閣首輔，武英殿大學士劉健出班轉身面對朝臣，緩緩展開手中黃絹，大聲道：“宣。大明弘治皇帝陛下傳位遺詔，中外諸臣工跪聆。”
殿內大臣以及從鴻臚寺趕來的朝鮮，琉球，交趾等藩屬國使節紛紛跪拜。
劉健清了清嗓子，道：“詔曰：朕以眇躬，仰承丕緒。嗣登大寶，十有八年。敬天勤民。敦孝致理。夙夜兢兢，惟上負先帝託付是懼。今迿疾彌留，殆弗可起。生死常理。雖聖智不能違。願繼統得人，亦復何憾。皇太子厚照，聰明仁孝。至性天成，宜即皇帝位。其務守祖宗成法，孝奉兩宮，進學修德，任賢使能。節用愛人，毋驕毋怠。中外文武群臣其同心輔佐，以共保宗社萬萬年之業。”…；
劉健唸完遺詔，殿內又是一片大哭，聲震朝堂，催人淚下。
接下來的程式便是大臣們向朱厚照大禮參拜。朱厚照如同木偶一般，在三位大學士和禮部尚書王瓊的提醒下，木訥地執行著他們的指令。
群臣一拜，齊聲恭請太子登基，朱厚照手執事先寫好的文稿唸了一遍。第一次推辭。
群臣再拜，懇請太子登皇帝位，朱厚照再辭。
群臣三拜，朱厚照三辭。
三請三辭的過場走完後，朱厚照終於在群臣的跪拜下，由禮部尚書王瓊當著群臣的面。給朱厚照戴上了象徵皇帝身份的翼龍金冠，群臣於是三拜九叩。
此時秦堪已從宮門趕到了奉天殿門口，見朱厚照頭戴帝冠，君臨群臣，儀態端莊，顧盼生威，秦堪在殿外靜靜看著這一切，嘴角不由勾起幾分微笑。
大明新君登基，這道明朝最獨特的風景將來會做出什麼讓天下瞠目結舌的舉動？
很期待呢……
朱厚照坐在龍椅上，接受群臣的朝拜，目光卻忽然多了幾分迷茫和不安。
滿殿臣工，只看得見他們黑壓壓的人頭，卻看不清任何一張臉，難道從此以後我只能看到這些貌似恭敬的後腦勺和脊背麼？
一種難以言狀的孤獨感莫名地從心底升出來，寂寥，落寞，原來這便是唯我獨尊，為何卻感覺不到一絲一毫的快樂呢？
朱厚照不自在地扭了扭身子，頗有些不甘地在殿內黑壓壓的人群中尋找一番，然而仍舊只是一片面朝金磚地板的伏地頭顱。
彷彿被某種氣機牽引似的，朱厚照抬頭望向殿門，定定瞧了一陣。
殿門外，秦堪穿著一身大紅錦袍，腰間繫著白色孝帶，也在靜靜地看著他。
秦堪的目光很溫暖，很平和，坦然無懼地直視著他，如同看著一位老朋友一般不卑不亢，卻令朱厚照由衷的欣喜。
二人目光相遇，秦堪忽然朝朱厚照咧嘴輕輕一笑，朱厚照也露出了笑容。
主持登基的大學士劉健不高興了，他不明白如此莊重的場合，新皇沒事笑什麼，此舉非常不妥，於是皺眉咳了兩聲，朱厚照立馬收回了笑容，板著臉不言不動，形如木偶。