笛聲，車站月臺邊送行的人們都一下退到了後面。轟轟的車輛啟動聲從車廂下傳了上來，從鋼鐵的車輪中，冒出了一股股熾熱的蒸汽，一下模糊了車窗外的畫面。
火車的速度由緩而快，很快離開了天津站，透過雙層的玻璃車窗，看到黑夜籠罩下的站外，是一片如星辰倒映的萬家燈火，這是繁榮富庶的天津城的夜色。
鐵路最大的好處就是可以走夜路。在鐵軌上行駛，一般來說，是不用擔心前面的道路上突然出現了陷坑或是障礙。在法理上，鐵路是屬於軍用馳道，與御道一樣，都是禁止閒人上路行走。如果有路人被來往的車輛撞死，那是活該，根本不會有任何賠償。而家屬敢於糾纏不清的，那就是舉家流放海外。從京津鐵路開始執行的這二十多年。只有一開始，有許多沿途的住家，在失去了親人之後又被流放海外。不過最近，已經很久沒有這樣的訊息傳出了。
有些寒冷的夜風從身後吹來，路明有些不快的回過頭，通向後一節車廂的通道門被開啟，寒風正是從那裡吹進來，驅散了車廂中的暖意。經過二十多、近三十年的發展，一開始都是互相間隔的各節車廂，如今也被聯通了起來。從車尾就能一直走到車頭，讓一名檢票員可以負責整輛車內的工作。
不過從車廂通道走出來的並不是檢票員，而是一個年歲跟路明相當，穿著藍色粗布袍服的中年人。從他身上的工作服，以及他的胸口彆著的那枚銅質的齒輪徽章，他的身份應該是一名機械匠師。匠師進車廂後，回身先關上了通道門，阻斷了寒風的侵襲。
路明很滿意的轉回身。比起在海外西洋商業協會的瘋狂和兇殘，中土的道德水平果然要高上不少。
匠師從車廂中大步走過，像是要到車頭去。但當他經過路明身邊後，剛向前走了兩步，卻突然轉過身來。“路明？！”他的聲音中透著濃濃的難以置信和驚訝。
路明聞聲抬起頭，只見兩步跨過來的匠師的相貌有些眼熟，但就是不知在何時見過。
“路明！是路家的七郎罷？！是我，是我啊……”那名匠師一下站在了路明的對面，彎下腰，指著自己的鼻子，“蘇洪，蘇家的老二！”
路明的神色從茫然漸漸轉成了驚喜，“蘇洪……蘇二哥！”他一下跳了起來，一把抓住匠師的肩膀，驚喜的叫道，“是蘇二哥！？”
“對！對！沒錯！正是俺！”蘇洪激動得有些語無倫次。幼時的玩伴，少年別離，十幾年後竟道左相逢，這樣的奇遇一輩子也不一定能碰上一回。
“多少年啦……想不到還能再遇上。”蘇洪拉著路明坐下來。上下打量著，連聲問，“現在過得如何？十幾年前聽說你從軍出海後，就再也沒訊息了……怎麼，如今是在幹海上營生？”
“是啊！”路明點了點頭，他跟崑崙奴差不多黝黑的膚色，和一身的海上男兒的氣息，根本瞞不住人。“現在在西洋商業協會中討口飯吃，十幾年了，就算退役進了商業協會，也始終都在海上飄著。近幾年一直走南大洋的航線，家小都安在了錫蘭的寶石港。不過最近終於被調到京中的總社了，估計要在京中住上幾年。一家老小先送回了台州老家。等俺在京中定下來了，再將他們接上京來。”
路明說完自己，轉問蘇洪道。“二哥你呢？當年你家搬到遼寧去後，俺就沒聽到你的訊息了。這些年怎麼過得，怎麼現在在鐵路上？”
“俺？俺家自搬到遼寧後，還是繼續進學，不過上的是工程技校，在閻卓大工那裡打了兩年下手，現在拉著我們的蒸汽機車，就有為兄的一點功勞。如今為兄在做隨車技師，維護和保養蒸汽機車。”蘇洪也將自己這十幾年來的經歷娓娓道來。kao進技術學校，參與研發，進入工廠，蘇洪的經歷，是大宋的匠師們的縮影。
“隨車技師？”路明抬腳跺了跺車廂