妞妞哭了起來，說：“大姐姐你騙我，是不是小東哥哥死了？”
水靈忙擦乾了眼淚，儘量以愉快的口氣說：“大姐姐沒有騙你，小東哥哥真的在北京治病。北京的醫療條件好一些。”
妞妞相信了水靈的話。
水靈找到醫生時，醫生卻說：“妞妞的病情不穩定，不宜長途顛簸，等病情穩定下來再說。”
水靈只好等醫生通知。水靈對王天宏講了小東未了的心願，大家紛紛到醫院看望妞妞，並給妞妞捐款。每個人都自告奮勇地要送妞妞到北京看天安門升國旗。雖然妞妞現在看不見了，但想看天安門升國旗的願望仍然很強烈。
就在小東離開人世後不久，水靈獲得了中國環境保護最高榮譽獎——金牛獎。站在莊嚴的領獎臺上，水靈想到的不是榮譽，而是肩上更重的責任。在一起接一起的重大汙染案子面前，作為一個有良知的環保幹部，個人的榮辱得失顯得太渺小了。
水靈終於見到了小東曾經愛過的女友許春。她不是在江海市見到許春的，而是在黃河論壇上。水靈和許春被安排住在同一個房間。水靈是環保系統的代表，許春是水利系統的代表。
這是一個身高只有一米五六、長得有些瘦弱的女子。瓜子臉，模樣俊，只是面板有些黑。怪不得小兵同小東開玩笑時，總稱呼許春為袖珍美女。許春給水靈的印象是，雖然看著文弱，但骨子裡卻有一股韌勁、倔勁。能作為代表來參加這個盛會，肯定是在本系統內有所作為和有所建樹的人。
水靈怕許春難過，沒有主動提小東，許春卻主動提起了小東。她眼淚汪汪地說：“小東對我特別好，特別關心。他看起來是個馬大哈，其實是很細心的。我真是沒想到他會被放射源輻射，他竟不告訴我，我要是知道他得病了，一定會好好陪在他身邊的。我會永遠懷念他……”許春哽咽著說不下去了。
水靈沒有安慰許春。兩個曾經深深愛過的人，不是說忘就能忘的。對於許春來說，這種失去心愛之人的傷痛是刻骨銘心的。
在鮮花和掌聲中，首屆黃河國際論壇圓滿成功。關於黃河的對話、關於流域的治理，以及人與自然和諧相處的理念都將深深地植根於每個與會者的心中。
水資源管理成了舉世矚目的問題。大河奔流，流去的是水，流不去的卻是人類的憂傷。
他山之石可以攻玉。但願黃河的今天，不會變為長江的明天。
水靈和許春，能參加這樣的國際論壇，對於她們來講，是終身難忘的。她們保護長江的意志更堅，決心更大。她們不是水利專家，更不是政治家，沒有高瞻遠矚、高屋建瓴的本領，但她們是保衛長江的環保衛士，如果有千千萬萬像她們這樣的環保衛士挽起手來，還母親河昔日的美麗指日可待。
回來時兩個姑娘坐的火車，坐火車最大的好處就是能看看沿途的環保狀況。
水靈和許春的臥鋪面對面。
許春對水靈說：“我到過長江的源頭。”
水靈羨慕極了，問：“真的嗎？什麼時候？”
“來開會之前，我帶著小東的照片去的，那曾經是我和小東的願望，要到長江的源頭去。”
水靈的心被刺痛了一下，她又想起了活潑可愛的小東，那個總是不知愁滋味的小東。
“沱沱河的水真清澈啊，亮光光的直晃眼睛，天空湛藍湛藍的，藍得像透明的碧玉一樣，溫潤、鮮嫩。那清澈的水底下倒映著湛藍的天空，流動的不是水，而是一河翡翠，那才是真正的純潔的水，聖潔的水，沒有沾染一點塵埃的水，那是我打從孃胎出來，見到的最好的水了。我對小東的照片說：‘小東，你看到了嗎？我們來到長江的源頭了，你想喝一口嗎？’我沾了一點水滴在照片上小東的唇邊，那晶瑩的水珠在唇邊滾動