父親當年發這財之時,是作了甚麼樣的一件大惡?
他忿忿的、慨然地,就把七百多萬兩的財產分成了四份,將韓老善人在莊外松陰森茂的瑩地裡下了葬,與那秦氏合葬之後,韓鐵芳就將親戚朋友,以及闔材的父老全都延請至莊內,他先對眾人說明了自己在三日之內就要出門作一番壯遊,十年八年也恐怕不能回來。
他這些話才說出來,他的丈人登封縣的陳紳士就立時急躁起來,跟他翻了臉,說:“你要走?你就把我的女兒拋下了嗎?這幾年你雖不理我的女兒,可是你總還在家,我沒有話說。以後你一走,不是就拋下了我的女兒守了活寡嗎?”
韓鐵芳急忙擺手說道:“請岳父不要著急,聽我詳陳!”
他岳父說:“你快說!你快說!反正你想把媳婦拋下了一走,那是不行!絕不行!咱們可得請出人來說一說了。”
旁邊的親友父老也都一齊來勸,都說:“你父親一死,家產全歸你承受了,你又沒有三兄四弟,以後櫃上事,跟莊子裡的事,不是全都仗著你了嗎?你要是一走,這個家可就不成個家啦!再說:在家千日好,出外一時難,你在外邊又不認識人,又沒有甚麼要緊的事,何必呢?”
眾僕人們一聽大相公要走,就像是他們的飯碗要飛了,就也一齊拿眼色來乞憐,都說:“大相公您要是一走,我們可就都沒有倚靠啦。”恨不得都要跪下求大相公打斷此想。
韓鐵芳又擺手說:“不是!你們都聽我細說:我走了並不是永遠不回來了,卻是不能預定幾時才歸。男兒志在四方,不能為家室所累,我年已二旬,足跡尚未出洛陽城,一想起來,我就慚愧,所以我想拿出二年三年的工夫,要遊覽盡天下的名山大川。”
他這話一說出來,就有人點首,覺得這也是一番壯志,有錢的人嘛,出外去遊歷遊歷,開一開眼界,也是一件好事。有幾個僕人又都轉愁為笑,都說:“我們也跟著大相公出門開開眼去吧?”
但韓鐵芳的岳父陳紳士,卻仍然跳起來喊著說:“不行!不行!你走了家裡誰來管?你不能走,我不許你走!”
韓鐵芳卻深深一揖,說:“我走之後,家中一切之事全都託付給岳父,有四百萬兩銀子的財產,隨岳父管理,我可以把賬跟幾顆圖章,立時就交給岳父,自然,岳父還要操持著自己的家,這裡只派個親信的人來照料就行。”
他的岳父,那老頭子,一聽了這話倒不由得呆了半天,直吸氣,彷彿發愁似的。
韓鐵芳又說:“岳父可以暫將女兒接回去,或是將我的岳母接到這裡來住,在此照應著,也可以。”
他的岳父就點頭說:“其實這個也沒甚麼的,明兒我把你大舅子接到這兒來照應著城裡的買賣跟附近這些田地,可也行!只是我盼著你別在外邊耽誤時間,一年兩年,或者三年五年,總是快些回來方好。”
韓鐵芳點頭,敷衍著說:“那一定。”
他心中鬆了一口氣,旁邊的僕人們卻又悄悄地在焦急的交談,韓鐵芳又說:“至於在我這裡多年的人,我走後也得託付多多照應,我拿出一百萬兩。”他伸出一個食指來,一群僕人都直眼看他追手指頭,韓鐵芳就高聲說:“這一百萬兩拜託李老伯,存放在李老伯的鋪子。只要是這裡用的人,不願再幹了,可以去領一百兩銀子另去謀生。若是還想幹,那就得比我在家裡時更動謹、規矩。每年每人給一百兩銀子的賞銀。……”僕人們都喜歡了,有的就忍不住要笑。
韓鐵芳就又打躬託付那李富商,說:“老伯是我父親生前第一好友,這些錢存在老伯之處,請逐年賞給我家裡的傭人,並且凡遇有憐孤恤寡諸善舉,請老伯就由此項錢中提出些去幫助他人。”
李富商卻笑著點頭,說:“你放心吧!一百萬銀子足足能把你用的這些人養老。