銀子、幾許高官的承諾便下決心倒戈相向。
雖然蘇光復頻頻相請，更開出未來大丞相的高官厚祿，願與他共擔蘇暮寒的左右二相，輔佐千禧的江山，錢唯真自己瞧不準的事情，卻從不輕易鬆口。
眼見劉本手上青筋暴起，話說得痛快淋漓，一片義憤填膺之色，錢唯真一顆心早已鬆動，卻不屑與劉本這種千禧教的小嘍再搭什麼關係。
錢唯真這些日子日思夜想，早將局面看得通透。崇明帝必定是在等待時機，要痛下殺手，由不得他再腳踩兩隻船來回蕩悠。
若事情真壞到那一步，錢唯真認為自己尚有兩個選擇，一個是隱姓埋名逃出京城，拿著早先斂來的財物富貴餘生；還有一種選擇，便是犧牲他自己，成全兒女子孫的後半輩子前程。
錢唯真思量再三，不能叫錢家如此光大的門楣毀在自己手中，下決心要不惜一切代價，替子孫後代鋪下錦繡前程。
向千禧教倒戈，助他們奪取西霞天下的想法越來越明確，錢唯真卻不能說與劉本知道，而是醞釀著與蘇暮寒和蘇光復會晤。
小廝輕手輕腳收拾了破碎的茶盞，重新沏上了熱茶，再小心地掩緊書房的大門。錢唯真定了定神，從書案的最底層摸出兩支精美的福壽膏，向劉本扔了一支，自己也拿火摺子緩緩燃起另一支。
上好的福壽膏經過提純，價格昂貴無比。劉本就著錢唯真的火點燃，貪婪地吸了一口。甜美又萎靡的香氣在書房中充斥，兩個人漸漸將心思放平，再提及歷山書院的柳老爺子花甲賀壽。
劉本雖然惱怒，卻也說了句實在話：“到也不能全怪江陰那幫小子無能，我都打聽清楚了。柳老爺子做壽，美其名曰只驚動了自己的弟子晚輩，他們這些人一份帖子也未收到。”
隨著陳煥善與陳煥忠兩兄弟分別任了常州與淮州兩地的太守，江陰兩分庭抗衡的局面已成。歷山書院出身的官員被陸續提起，以淮州為中心，牢固地團結在這兩兄弟周圍，正正式式分了一杯羹，結束了江陰幫一手遮天的局面。
劉本怪柳老爺子將訊息瞞得鐵桶一般，有些替門人子弟推諉責任的意思，實際是江陰幫那些人不屑與歷山書院這些文人學士為伍，只想著叫柳老爺子難堪，故意冷他的場面。
錢唯真喝了一口溫熱的茶水，迫使自己焦躁的內心稍稍冷卻，再強迫自己將心中的想法深深積澱，敏銳地分析著當前的形勢。
他沉思半晌，吩咐劉本道：“幾個精銳的人手，在陳欣華返回揚州途中，截殺她一家三口，不得失手。”
“不過是個閨閣夫人，老尚書何必在她身上浪費人手？”劉本只想著如何渡過眼前的難關，不願意再在陳欣華身上浪費有限的人力。
錢唯真陰沉著一張臉，似能擰下水來：“我總懷疑江陰的情況事無鉅細，一點一滴都傳入皇城，與這個狡詐的丫頭脫不了干係。還是防她防得不夠死，你那個內侄女就是十足的繡花枕頭，成事不足敗事有餘。”
劉本臉上紅一塊青一塊，如開了醬菜鋪子一般。當日妻子拍著胸膛說道粘亦纖伶俐，又得了陳欣華的信任，監視一個內宅婦人自然不在話下。沒想到聰明反被聰明誤，粘亦纖卻反被人利用，弄成今日這幅局面。
劉本自然無言以對，瞧著他不大服氣，錢唯真將手敲擊著桌面，將自己的揣測說給他聽。
雖然在江陰截留過那些家書，從陳欣華寫給陳如峻的信裡發現不了端倪，錢唯真卻能想像一定是她與陳如峻暗中傳遞著訊息。
常州與淮州兩地，都被自己人盯得緊緊，陳如峻兩個擔任太守的兒子根本不可能送信。她如今與兩位兄長頻繁走動，唯一的可能性只會出在陳欣華身上。
江陰的情形如一面明鏡，清晰地反饋在朝中，令那些地方官員無所遁形，陳如峻這