之前明軍幾次被誘敵深入繼而全殲，是明軍將領太蠢麼？即便第一次是忘乎所以，太過自大，那第二次總不會再犯同樣的錯誤吧？為何被楊應龍看似簡單的同樣一套辦法再度全殲？
戰陣之上，容不得絲毫假如，這種可致全軍於死境的狀況，哪怕只有一線可能，都應該全力避免而不能抱著萬一的幻想。葉小天怵然心驚，虛心向劉挺求教道：“那依總兵大人所見，我們該如何應對呢？”
劉挺摸著下巴，狡黠地一笑，道：“楊應龍分兵，難道老子就不會分兵麼？”
劉挺拔下代表他此刻所在的紅旗，從旗盒中又抽出兩面紅旗，在羅古插了一面，在其軍營所在地重新插下一面，另外一面小旗拿在手中，思量半晌，在羅古和軍營所在地之間的一處山坳中插下。
眾將領紛紛圍過來觀看。劉挺撫著鬍鬚，得意洋洋地瞟了他們一眼，道：“看明白了麼？”
葉小天沒看明白，沒明白他就問，虛心的很：“總兵大人，你這是……”
對自己的粉絲。劉大將軍也很有耐心，便指點道：“你看，羅古地勢險要，我們費了好大的力氣才打下來，如果我們派一路兵馬堅守於此，只需五千人，楊珠在三天之內就休想打得下來。”
葉小天道：“不錯！大人是打算禦敵於外了？”
劉挺搖頭，道：“羅古只需五千人堅守，但我派一萬人去。松坎在這裡。路途比羅古遠，且要經過羅古，我派兵一萬，五千守羅古，御楊珠於外，另外五千兵馬埋伏在從松坎前往羅古的必經之路上，他可以打老子的埋伏，難道老子就不能打他的埋伏？”
葉小天看了一眼重新插回駐軍營地的紅旗。又看了不遠處山坳藏兵的地圖，恍然大悟道：“總兵大人分兵於羅古。一面抵擋楊珠，一面牽制楊朝棟，把楊惟棟從魚渡放進來，打他的反包圍？”
劉挺讚許道：“不錯！軍營中留下一路兵馬繼續攻打石虎關以迷惑敵軍，以本將為餌，誘楊惟棟來攻。到時候……”
劉挺拔出山坳中那面紅旗，用力插在通往魚渡的路上。
一名將領蹙眉道：“大刀，這是行險啊，如果羅古守不住，又或松坎過來的播州兵沒有中伏……”
劉挺道：“沒錯。的確是行險。所以，羅古的關防要加固，我們的營寨也得加固。多挖些戰壕，布些拒馬，以防萬一！”
劉挺的眉頭微微緊了起來，道：“如果羅古真的失守，松坎方向也未能實施埋伏，則埋伏的人馬立即照應羅古的守軍返回大營，我們以大營和山坳相呼應，與敵決一死戰！”
劉挺的豪邁之言發出去了，可這員虎將雖不畏死，終究不是跑來播州尋死的。這邊調動安排著，那邊他也對八路大軍下達了促戰令：約定了期限，號令各軍必須在指定日期抵達婁山等既定關隘，違者軍法從事！
有了這道軍令，各路兵馬就得加快行軍步伐，而各路兵馬一旦加強攻勢，劉挺就算被圍在石虎關前，楊應龍也抽調不出其他兵馬前來支援，他一樣可以死守。
劉挺的死戰令迅速傳達了下去，其中南川一路、烏江一路，偏橋一路感覺壓力尤其的大，因為他們這三路是進展最不順利的。
南川路主將是總兵馬禮英，雖然他與劉大刀俱為總兵，但此刻他卻是要受劉大刀節制的，想到劉大刀那一副兇相，馬禮英可不敢擔保他若未能如期趕至集結地點，劉挺還能對他手下留情。
馬禮英馬上派人把馬千乘和秦良玉兩口子請了來。這對小夫妻一共只有三千五百兵，在馬禮英的三萬大軍中只佔十分之一，而且又是土兵，馬總兵一開始並沒把他們當回事兒。
可一打起仗來，倒是石柱馬家這路兵馬最給他長臉，不管是兵員素質，還是戰陣戰法，馬家軍表現的都是可圈可點，反倒是馬