自然知道哪張公案是典史的，他大步走過去，往公案後面一坐，環顧了一下籤押房中眾胥吏，大聲問道：“本官這個院子裡，所有的人都是今兒剛換過的？”
眾人聽他語氣不善，不由噤若寒蟬，掌房書吏典慈猶猶豫豫的正要答應，門口忽然站定一人，朗聲答道：“還有我！”
葉小天雙眼一亮，急抬頭，定晴看，但見一員虎將，披盔戴甲，站立門前，一部白鬚及胸，左手提一張龍牙戰弓，右手扶一杆殷紅如血的長刀，威風凜凜，煞氣騰騰，儼然便是五虎上將的老黃忠……
葉小天木然看了良久，晃了晃腦袋，搖去心頭幻想，淡然道：“知道了，你先退下吧！”
“是！大人！”
掃地的老盧頭拖起掃把，提著撮箕，躬身退了下去。
看到葉小天，老盧頭是很激動的，這個院子裡，如今只有這個老盧頭才知道今日的葉典史就是當日的艾典史。作為李雲聰的棋友，在葉小天離開葫縣之後，李雲聰按捺不住，曾經對他透露過這個秘密。
葉小天雙手撐在案上，揉著眉心，微微生起一絲頹意：“但凡曾與我來往密切的人，全都被花晴風和徐伯夷調開了，新來的這些人中也不知道有誰是花晴風的心腹，有誰是徐伯夷安插的內間，晚到一步，便失了先機啊……
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傍晚的時候，花知縣在縣衙二堂的會客廳中為葉典史和趙驛丞接風。縣裡的頭面人物幾乎都來了，縣丞徐伯夷、主簿王寧、縣學教諭顧清歌、訓導黃炫、巡檢官羅小葉、稅課大使陳慕燕。
羅小葉對葉小天是很友好的，昔日提醒他的理智，不要與葉小天走動太近的，是葉小天的身份。而今日葉小天搖身一變，成了真正的葫縣典史，這層顧忌就不存在了。只是這種場合，兩人不便說什麼，只是相視一笑，一切盡在不言之中。
葉小天心中一暖，雖說他剛到葫縣，就和縣裡坐第一把交椅和坐第二把交椅的人暗暗交鋒，可以用的舊部也都被調開了，但是至少這個手握兵馬、地位超然的羅巡檢，不會站到他的對立面去。
葉小天轉眼四顧，又看到了顧清歌和黃炫，兩人剛跟他打過招呼，已然在席位後落座了。因為徐伯夷曾在縣學讀書，與他們有師生之誼，是以上前見禮。
如今徐伯夷官位在他們之上，兩位先生不敢大剌剌地坐著受禮，忙起身還禮，但是神色之間很是冷淡。葉小天看在眼裡，心中暗忖：“這兩位老夫子，對徐伯夷阿附權貴、拋棄髮妻的行為顯然是極為不恥的。也該下把力氣，把他們拉過來。雖然說秀才造反三年不成，可我又不是讓他們去造反，文人手中那管筆，用得好了，可是能殺人不見血的。”
葉小天緩緩坐下，就見對面的王主簿正舉杯喝茶，他剛才應該正掀起眼皮觀察著葉小天，葉小天這一眼望去，明顯感覺到他的眼睛剛剛垂下。
葉小天心想：“這個老狐狸雖然是葫縣的三把手。可地位卻是穩穩當當。民政大權始終牢牢把持在他的手中，平素雖然不顯山不露水的，倒比那孟慶唯更有城府。對這個老狐狸，我不可不防，不過在對付花晴風和徐伯夷這一狼一狽時，倒是可以聯起手來。”
葉小天臉上含著淡淡的微笑，目光在談笑晏晏的眾多賓客臉上微微一掃，敵人壁壘已經漸漸在他心中劃出了一個明晰的輪廓。
花晴風致辭，對葉小天和趙文遠的到任表示歡迎。二人隨後站起，致謝表態，酒宴一開，便是杯籌交錯。現場氣氛漸漸輕鬆活躍起來。
葉小天的右手位置坐的是稅課大使陳慕燕，兩人原本就認識，方才還讓花知縣假惺惺地引見了一番。葉小天為陳慕燕斟上一杯酒，正與對面的黃訓導談笑的陳慕燕連忙以手扶杯。頷首致謝。
葉小