獨不能囑託，使為兒免此役乎？”父覺而傷之，百計圖營，然明冥異路，無可為也。於是作書千餘言，焚於東嶽廟，大約求東嶽君照拂其子也。
復夢子來告曰：“吾父書為門者所格，幸未達於東嶽君；不然，且獲罪。東嶽君豈可幹以私者乎？兒今探知寅伯父張虹當為東嶽府掌簿，於某日受事。宜速往，賂以錢二萬，求其轉斡，則兒獲免此役矣。”父覺而憶之，因思：“張，吾至交也。些須之求，庸必賄乎？且事屬虛渺，恐徒費無益。”第造張言之，而不復以賂往。張愕然曰：“吾其死乎？果有是，不煩叮囑矣。”父再拜而退。至期而張果死。
十餘日後，子復於夢中告父曰：“吾父吝費，不惟無益，且受其虐矣。兒屢謁張公，求以猶子之禮見，俱為閽者所叱。最後見之，張公怒言：“吾與爾父偶爾同官，聲勢依倚，初無天倫骨肉之愛，復鮮金珠幣帛之交。即使陽世請託，亦不能耽無賄之令名而為之委曲，況幽冥之間，時異勢殊。吾既與爾父無情，則爾亦於我何與，與眾役等耳。而冥法不可輕幹，公門不可私謁，爾屢犯焉，法不可貸。不然，府君聞之，且謂我門如市也。”杖兒三十而逐之。兒前者之言，蓋逆知有今日也。倘賂之，何以至此？即吏部子之於判官，亦非託諸空言者也。”遂掩泣而去。父為之大恚而覺，遂鬱結成疾，數月亦死。
段生
段生者，——逸其地與名，——年十七八，神姿秀朗，時有潘岳。衛玠之目。自少失怙恃，家計貧乏，然鄉鄰戚友多器之，每所助其金錢，得不甚困。生既自負英特，銳意進取，亦念非毛錐穎脫。終不免窮鬼揶揄，因是而名心甚熾。應童子試，補諸生。鄉薦不售，乃從諸戚好醵金入太學。赴都應順天鄉試，復落解。貧不能返，遂止京師，以圖再舉。
城東有小宅一區，素不靖，主人以是故，取值甚廉。生固不知也，稅居之。自夏徂秋，略無所異，惟紙窗石炕，孤悶無聊耳。
一夕，滅燭而寢，少頃而覺。乃在綃帳繡被中，蘭麝芬芳撲鼻。生驚起四顧，則漆幾銀缸。人影在壁。一女郎背燈而坐，釵光鬢影，隱躍撩人，而明璫玉佩，時姍珊作聲。生不禁毛磔，亟問；“此何地？爾何人？”女郎回眸斜盼，半露芳姿，少焉發聲如流鶯語燕，曰：“君自至此，君顧不知？吾不爾詰，反詰我耶？”言罷，仍轉靨背燈，微聞嘆息之聲。生故恇怯，不敢復問，但蠕縮衾中，汗出如蒸，不覺昏然，竟成熟睡。既寤而殘月射窗，曉鍾切枕，依然獨眠孤館耳。遂以為夢。
次夜既寐，忽有人搖之醒，則前背燈女郎也，微笑而無言。生諦視之，有傾城冠世之姿，疑懼頓消，因推枕擁衾而坐，展問邦族姓氏。女低應曰：“天下固有如此倉卒客，兩次造訪，猶自不識主人氏族。兒姓杜氏，名蘭秋，本貫洛陽。初從父母，移家於此。”生因請謁其父母，女曰：“復移去五載矣。惟兒與婢子小鈴居此耳。”復問有伺親串往來，女曰：“無之。惟異姓姊妹數人皆別宅而居。”生竊喜，稍以遊詞侵之。女赤頰無言，俯頸捻雙帶而已，削玉纖纖，類麻姑手爪。生心大動，前握其腕，求與歡。女雖微拒，而冶蕩之態，漸覺不支，乃低罵曰：“何物小郎，作劇太惡，使世間無復貞姜。”遂解衣登榻，成眷屬焉。抱璞含苞，依然處子也。
已而一婢款關入，手捧一器，置桌上，曰：“酪奴來矣。”青衣窄袖，夭冶殊常。既見生，作色曰：“誰家秀才不守法度，亟當使受水厄，以懲其拂牆花影之罪。”生聞言惶惑，莫知所對。女睨之而笑，以手揮婢曰：“去去！狡獪婢子，故以險語駭人，不顧書痴破膽耶？”婢徐徐匿笑而出。
女謂生曰：“此即小鈴，兒之私人也，姑弗恐。”生始敢縱息，徐悟水厄之說，叩女曰：“卿好茗飲乎？”女戲撫其腮曰：“虧殺小郎聰明穎悟到此，兒生平實有此癖， 自