此時，宴會廳裡已經聚集了不下三十多人。燈火搖曳之下，眾人或低聲交談，或淺酌美酒，氛圍熱鬧而又帶著幾分文雅之氣。
不多時，田衝也來到了這裡。齊證道選擇在醉意樓舉辦詩會，其實是田衝的主意。近來，因為田令玫深受僖宗的喜愛，官職連升了好幾階，田衝作為其親近之人，在這群人裡的地位也跟著水漲船高。田衝心中便有了幾分驕縱之氣，他一直想找個機會，好好羞辱一下陳海，以彰顯自己的不凡。只是今日到了醉意樓，並未見到陳海的蹤影，心中難免有些失望。
他先是滿臉笑意地跟齊證道打了聲招呼，待到見到宋濂和杜子騰幾人，便徑直走了過去。他的臉上帶著溫和的笑容，舉止優雅，看上去頗為溫文爾雅，很是有家教的樣子。他開口說道：“好久不見，待會兒可要多做一些詩作出來才行呀。”幾人見狀，俱都拱手回禮，打了招呼。田衝這才心滿意足地坐回到齊證道身邊。
幾人相距不遠，便閒聊起來。不知怎的，話題又轉到了那首《登高》的詩上。田衝聽聞，從鼻子裡哼出一聲來，不屑地說道：“這首《登高》說是陳海所作，誰知會不會是得了蔡博士的斧正，才能如此出彩。若是我等的詩詞也能得到蔡博士指點，必然也能成傳世佳作了。”他的話語中帶著明顯的嫉妒與不滿，眼睛裡還閃過一絲輕蔑。
齊證道聽聞此言，立刻笑道：“田兄見解最合我意。”兩人一唱一和，說說笑笑間，將陳海貶得一文不值。宋濂等三人在一旁聽著，卻是不好做聲。一來，陳海作詩時三人確實也都不在場，沒有辦法為其確切地辯解；二來，平日裡和齊證道、田衝兩人也算相熟，不好輕易駁了他們的面子，只得默默聽著。
那叫做憐玉的花魁，方才應齊證道的要求下場舞了一場。她身姿輕盈，舞步翩翩，綵帶隨風飄舞，宛如仙女下凡。她的每一個動作都充滿了韻味，惹得廳裡的眾才子紛紛側目，目光緊緊追隨著她的身影，眼神中滿是驚豔與傾慕。憐玉早已習慣將眾人的目光吸引在自己身上的感覺，因此此時坐在齊證道的身旁，安靜地聽幾人談論兩個月前陳海那首詩的事。
對於陳海這個人，憐玉自然是知道的。年初的時候，那陳海曾經去過萬花樓，找樊媽媽談生意，只是被樊媽媽拒絕了。後來那陳海便去找了聞香閣。其實做不做生意的，憐玉並不在乎，只是後來傳出聞香閣在陳海的傳授下，作出了幾首曲調不同以往的曲子，像《琵琶行》等等，倒是吸引了很多生意過去，讓那聞香閣的花魁明月大大地出了一番風頭。後來萬花樓花了一筆錢，才從聞香閣那裡學來了這些曲子，憐玉也試著唱了，果然與眾不同。憐玉聽著眾人的談論，始終保持著微笑的姿勢，並未開口插話，只是靜靜地聽著，彷彿這些事情與她並無太大關係。
“可惜那陳海今日沒來參加詩會。”有人帶著遺憾的語氣說道。這兩個月的時間，陳海的《登高》幾乎是才子們每場宴會必提的話題，也曾有人組織宴會的時候邀請過陳海，但是得到的都是陳海的婉拒，因此有些人也心生不滿，覺得那人不是故作清高，就是有名無實。
“方才我上來時倒是聽掌櫃的說那叫陳海的今日就在醉意樓呢。”有一位才子聽到眾人討論的物件，突然開口說道。
田衝聞言心中暗喜，覺得這是一個絕佳的機會，但他臉上神色不變，朝著齊證道說道：“所謂無巧不成書，既然那陳海正巧在這裡，不如齊兄叫人去請來，我們一起飲酒作詩，欣賞一下陳才子的佳作如何？”他的聲音中帶著一絲不易察覺的狡黠。
齊證道撫掌大笑，說道：“好好好，以陳海的才情，我豈能怠慢， 當是我親自去請才對。”說罷，齊證道果然站起身來。
田衝見狀趕忙伸手阻攔，說道：“唉~你是今晚這詩會的發起者，又是當朝禮部尚書之孫，若是