當張石乾脆利索地結束“報復行動”的時候，新王在東線開始了俗氣而漫長的“閃電行動”。
洪武二十九年二月十五日，北路軍經過兩個月的休整和準備，率先離開伊犁內河谷溫暖的富遠城，開始頂著如刀的北風，沿著伊犁河谷下游向北推進。
僕固雄親自帶領兩百回鶻騎兵在前面開路，後面依次跟著勃羅哥帶領的三千蒙古和回鶻義軍，郭驥帶領的第一師五千人馬。
明軍車兵從富遠城出發，僅僅向前伴隨支援了一百多里，就因為積雪過深，路況惡劣，北風又步步緊逼，被迫打道回府。
北路軍在吉爾斯人嚮導下，向北又多走了一百多里，這才轉而向西，抵達楚河，然後溯河而上。
這樣的行軍路線比原先計劃的路程幾乎多出了兩百多里，相當於多出了五、六天的路程，但是卻繞過了沙哈魯和他手下的偵騎。在過膝的雪原裡，即使帖木兒騎兵每天外出偵查範圍也不會超出三十里。
失去車兵的後勤支援後，北路軍將士每天在過膝的雪原裡艱難行軍。
因為沿途缺乏可以用來生火的柴火和幹糞，北路軍即使配發了郭驥專門從遼東帶來的辣椒，也無法用來煮辣椒水驅寒。即使有提前用土豆加工成的粉條，也無法生火煮熟。即使遇到駝、馬倒斃，也因為無法生火用來改善伙食。
大多數時候，明軍只能僅靠二兩乳酪、兩張饢餅和兩個事先烤熟的土豆勉強補充體能，行程也不過三、四十里。
不時有士兵因傷寒生病、凍傷。不少人因受雪原強光照射導致雪盲。有時候還要翻越山嶺，一些人因體力過度透支，掉進山谷。非戰鬥減員每天都在發生。
為了優先保障人員和戰馬的供給，駝駝和騾子每天的喂料也只有以前的一半，能否撐到目的地就看它們能否在扒開一米多深的積雪之後，仍然找到救命的枯草。
沿途不斷有駱駝或騾馬僵死倒斃，也只能棄之路邊。
三月二十日，北路軍花了三十多天的時間，終於繞過大清池以北的昆格山，從北邊的沙漠邊緣悄悄摸進了離虎思城只有一百多里的楚河河谷。
北路軍北上時本來攜帶了將近一萬五千匹戰馬和七千頭駱駝。現在只剩下不到一萬匹戰馬和兩千頭駱駝。
北地天寒，牧民們仍然都窩在帳篷裡。
沙哈魯手下的偵騎經過一個漫長的冬天，早就厭倦了每天出去挨風刀的日子，同樣窩在帳篷裡，摟著女人，喝點小酒，沒有出巡。
誰都沒料到明軍會從北邊的沙漠地帶摸了過來。
明軍雖然付出了一定代價，也終於達成了戰役迂迴的突然性。
郭驥小心翼翼地把部隊藏到昆格山南麓一處山谷裡面進行休整，安置好五百來多名傷病員，又把剩餘的駱駝全部宰殺，改善伙食，補充體能，作最後衝刺的準備。
五天後，連續吃了五天駱駝肉燉粉條、燉土豆的北路軍體力得到基本的恢復，分成兩路再次出擊。
一路由僕固雄率領，大約是兩千九百義軍，大搖大擺地開到楚河河谷周圍各部進行抄掠，破壞驛站，補充給養。
郭驥則帶著第一師大約四千六百人的主力迅速攻佔虎思城後方的三個小型輔助城堡，全殲三千守軍，然後不緊不慢地逼近虎思城下。
等沙哈魯率兵從大清池帶著殘兵敗將回來時，郭驥的一個步兵團像一樣打地鼠，已經在城西築好幾處陣地，高溝深壘，截斷了他的退路……
在郭驥領著人馬出發之前，新王已經帶著南路軍近四千人馬從蘋果城出發，沿著溫暖的伊犁河谷上游往南走，然後向西折向山羊河也就是後世的特克斯河上游，簡單修建了一個八卦城。
大軍就在八卦城休整，做好翻越凌山大坂埡口的準備。