奚府裡面種植了許多繁茂高樹，盛夏好時光，奚驕、奚毅兄弟倆正陪著父親在庭院的樹蔭底下乘涼，一個學《易經》，一個學《爾雅》，奚鑑則用蓍草的細莖練習卜筮之術。
奚驕、奚毅沒詢問父親在卜什麼，生怕又啥都卜不出來賴上他們。
待管事來報尉窈幾人的到來，奚驕隨管事離開後，奚鑑進書房換了一身粗衣，戴頂草笠，囑咐小兒：“好好背書，我走走消消食，一會兒回來考你。”說完，他又扛起院角的花鋤。
奚鑑來到長子屋院，令僮僕過會兒不得叫破他家主身份，然後他滿院尋找，可是實在找不到合適刨坑的地方。很快，長子帶同門走近的動靜傳來，奚鑑只得停在原地，開始刨北屋正對院牆下的簇簇細竹。
奚驕與孔毨並行進院，後面是尉窈、元珩、爾朱榮。
父子倆的視線對上一霎那，奚驕真是備感無奈，他都能想象阿父一路小跑的樣子。
僮僕們擺放筵席、食具，端上一碟碟涼果、一盞盞蜜飲，爾朱榮剛坐下又起身，來到奚鑑跟前問：“你為什麼把竹子刨倒？”
我樂意！奚鑑拉低笠簷胡謅道：“竹子招蟲子了。”
“沒有啊，哪有蟲子？你為什麼總擋臉？奚同門，他是你府裡的……”
尉窈打斷他接下來的話：“師弟，過來。”
爾朱榮轉身之際，奚鑑從笠簷垂散的草枝縫隙裡迅速窺一眼尉窈。
她——是姑母的孫女啊！
可惜相見不能相認。
奚鑑之父奚買奴在承明元年，被膽大包天的萬國安矯詔冤殺，臨死前倉促留下遺言，囑咐家中後輩，將來若遇到奚巫南的後人……遠扶、近殺！
絕不可與奚族子弟婚配！
奚鑑暗暗嘆著氣，離開長子的住處，回到前院時，次子已不在庭院裡。奚鑑進來書房，開啟一個不起眼的箱篋，裡面放著兩卷畫，一卷是書生背影圖，一卷是巫咸山射獵圖。
前捲圖，其實是早前鮮卑貴族內部相傳的通緝圖。
通緝之人是奚巫南的夫君崔筮生。相傳此人似文雅書生，擅長製毒，好以心計算人，可笑的是，直到對方殺了二十多鮮卑子弟，被圍堵于山頂跳崖自盡，除了奚巫南外，仍沒人知道這書生的真正面容和具體來歷！
所以這捲圖記錄的，是崔筮生的走路姿態，和他總揹著一個大書箱的習慣。
崔筮生死的時候，奚巫南就知道自己有孕了，她逃出族人的掌控，獨自在荒山野嶺產子，而後找到當時清河崔族的家長崔宗伯，與徵西大將軍尉多侯，在那兩位的幫助下，當著她兄長奚買奴，也就是奚鑑父親的面，把孩子交給了尉族保護。
從此，這孩子永不姓崔！
奚巫南自盡，她以自己的命抵孩兒一命，換孩子永遠以尋常庶民平靜生活。
奚鑑所知的這些細節，有不少是他近些年輾轉打探到的，因為那時父親遭難毫無預兆，沒多久，崔宗伯、尉多侯也離世，奚鑑只能在成人後，想辦法結交崔宗伯之子崔休，尉多侯之侄尉彝，拼拼湊湊到如今的訊息。
不過奚鑑能肯定的是，崔休一定知曉更多，可惜啊，尉駰一家來京了，崔休自請調往渤海了。
奚鑑再展開另捲圖，圖中在山林裡射虎的少女，便是他的姑姑奚巫南，這幅畫是家中留下的關於她的唯一物件。畫裡少女臉頰的胭脂色猶存，人卻早化為了塵土。
“唉！”奚鑑把畫重新放回木箱裡，合上前說道：“你放心吧，我不會故意為難尉駰一家。驕兒和尉窈，最好一直如今天，比陌生人近，比故人遠。”
此時尉窈幾人正在商量先拜訪哪位朝臣，崔館長手書了三封拜謁信，所拜謁之人分別是尚書左丞崔休，侍中郭詐，員外散騎侍郎尉彝。