大巴哈馬島，”凱思笑眯眯地說，“星期二剛回來。”
格林指著面前桌上冒著泡沫的飲料：“陪我喝一杯，怎麼樣？”
“不喝，謝謝。我下午還是上班。”
“那就來杯咖啡吧。”
凱思平時很喜歡這位快活樂天的老頭，但是今天他心情不好，沒心思閒聊。他開門見山說：“你在我們家對面出租的那住宅是怎麼回事？夕照溪666號那幢。
“怎麼回事？”格林親切地笑道，“不好辦的正是不知道是怎麼回事。你看，那房主硬要我儘可能不公開。”
“我不明白，”凱思說。格林用手指了指凱思面前的空咖啡杯，咯咯地笑道：“你搬一座樓，還能不成為當地新聞麼？而現在，一整幢房子又用船沿著哈德遜河拖了上來，在莪新寧靠岸，再用絞盤絞上平板拖車，經過彎彎曲曲的狹路拉到你們那條衚衕……”格林停了一下，“你剛才說你是什麼時候回來的？”
“星期二。”凱思又說。
“抱歉。那就是你錯過了。這事是整整一週以前的星期三辦的。具體的搬運是晚上安排的，不讓喜歡看熱鬧的人礙事。只有一個當地報紙的記者露了面，但是我發現他的文章並沒有見報。“
凱思喝著濃烈的熱圓圈啡：“那麼大一幢樓房為什麼要放到那麼小一片地基上去呢？”
格林喝了一小口新送來的飲料，聳了聳肩：“那是寇斯特先生的要求——他要的就是那兒，正對著你們的家。”
“寇斯特？是房主的名字嗎？”凱思問。
格林點點頭。
凱思皺起了眉頭：“但是溝那邊全都是克菜德·拉姆賽老先生的土地。我還以為他打算死後把土地贈送給鎮上，用作禁止獵鳥區呢！他居然賣掉了，真想不到。”
格林看了看大廳，然後隔著桌子欠過身子小聲對凱思說：“拉姆賽同意的唯一原因，是他以為自己得了癌症。三月份他去檢查身體，胸透結果雙肺有腫塊陰影。你知道鈷照射和系統化療要花多少錢麼？老頭要錢，急需錢。你看你們紐卡塞地區的規定每英畝只住一戶人家。因此寇斯特給我電話，要我向克菜德報了個價，買那一英畝土地，——那價給得很高，告訴你！克菜德當天就答應了。”
“天哪！”凱搖搖頭，說。
“不過所幸的是，”格林笑了笑說，“克菜德第二次去照光卻一點癌症跡象都沒發現！當然，克菜德已經接受了寇斯特出的價——而且，告訴你寇斯特付的是現款！他那一英畝地是一個長條，差不多直通到溝底的溪邊。寇斯特很苛求，他不願他的地產接觸到流水。”
“他給你說明理由沒有？”凱思問。
格林搖搖頭，臉上露出幾分恐懼惶惑：“冠斯特好象永遠很忙。一問他不必要的問題，他就冷冰冰的，叫我再也開不了口。”
凱思不斷攪動咖啡：“你知道這位寇斯特先生收不收藏錢幣？”
格林聳聳他那瘦削的肩頭：“我一點也不知道。”
“那麼，他的名字叫什麼呢？是哪兒的人？”
格林呆坐著，捧著飲料杯，臉上帶著一種奇特的、憂慮的神情。
“啊，說呀！”凱思略帶氣憤，“關於這位仁兄你多少總有點訊息吧？”
“凱思，我跟他從來沒見過面！”格林不愉快地搖搖頭，“我們之間的生意都是在電話上作的。啊，他倒是來過一次我的辦公室，來簽署幾份字據……但是我正好出去吃午飯去了，沒見到他。”
格林不再說話了。他不願向任何人撒謊，特別對凱思這樣的老朋友。但是要他全部解釋清楚實際情況，的確又很叫他為難。
一個多月以前，寇斯特打電話給創，說他要來房地產公司辦事處付給克菜德·拉姆賽的地皮錢，同