。
同瑟思堡合作的念頭，突然之間從他的腦子裡面跳了出來。
這原本對於他來說，是不可想象的一件事情。
京城之中並不僅僅只有羅貝爾德伯爵所屬的家族作著吞併瑟思堡的美夢。
大多數家族都曾經希望能夠從中獲得一份好處，不過從來沒有人想過和瑟思堡合作。
對於他們來說，這是不切實際的想法。
在他們看來，瑟思堡所需要的，只是賺取他們口袋裡面的金幣，他們卻沒有什麼可以提供給瑟思堡。
現在突然之間，一條鋪滿了金光燦燦的金幣的大道就展現在他的眼前。
一時之間，馬格侯爵有一種眼花繚亂的感覺。
一百萬金幣，對於馬格侯爵來說同樣是難以想象的數目，國王陛下每年撥給監察署的金額也沒有如此龐大。
不過馬格侯爵也很清楚，如果他是唯一一個聽到這個訊息的人，那麼他同澀思堡合作的可能性也許很大，但是，法魯爾侯爵就在自己身邊，和監察署比起來，法政署有更多的本錢。
監察署只掌握著一支很小的情報網，和法政署那龐大的情報網路比起來，監察署的那些眼線只不過是打打下手的幫工而已，事實上，真實的情況也確實如此，幫工能夠獲得多少報酬？
想到這裡，馬格侯爵悄悄地瞟了法魯爾侯爵一眼，正好看到法魯爾侯爵‘得意洋洋’地朝著自己微笑。
兩位侯爵大人那裡各懷心思的時候，那些侍從們走過來邀請還在小花園中聊天的賓客們，舞會正式開始了。
曼非爾伯爵作為主人，殷勤地在前面引路，那兩位心事重重的侯爵大人則遠遠地掉落在隊伍的最後邊。
奧本公爵的府第擁有一個巨大的環形舞會廳。
佛朗士六世時代並不講究自然光，因此舞會廳四面被完全封閉了起來，根本就看不到一扇窗戶。大廳的四個方向各開著一道門。
門上精雕細刻美不勝收。
和南方不同，京城的裝飾和佈置並不崇尚色彩鮮豔晶瑩剔透的琺琅裝飾，貼金和漆器使得這裡顯得古樸凝重。
舞廳之中同樣到處能夠看到金漆勾勒而成，巨幅的壁畫彷彿是鑲嵌在金邊框架中的美麗圖畫一般。舞廳四周圍成一圈擺放著沙發和茶几，沙發上鋪著厚厚的駝絨。舞廳的頂部吊掛著數十盞‘車輪吊燈’，這種六世時代的裝飾品式樣顯得過於老舊了，不過能夠擁有如此之多的‘車輪吊燈’恰好凸現奧本家族的歷史悠久。除了吊燈之外，舞廳之中其他任何裝飾和擺設都是最新潮時尚的工藝品。
奧本家族建造的學院之中，從來不缺乏畫家和雕刻家，他們都是領導時尚風潮的先鋒人物。這些藝術家將舞廳裝飾的美輪美奐。舞廳本身便彷彿是一件精緻的工藝品。
出席這場舞會的貴賓，當然不可能象當初他出席的隆那男爵夫妻的結婚慶祝日那樣寒酸。這是是佛朗士名流薈萃的地方。
奧本公爵交遊廣闊，到訪的來賓之中除了豪門世家的代表、內閣的高官、長老院成員以外，還有外國使節和教會的神職人員。曼非爾伯爵當然要和其他到訪的貴賓打招呼，一進舞廳他就離開了瑞博身邊。那兩位侯爵大人則心事重重地坐在一旁的沙發上，他們一方面琢磨著下一步應該如何進行，另一方面也在相互監視著，惟恐對方搶先下手。
蘭蒂小姐帶著另外兩位小姐在一個角落坐了下來，瑞博本人卻絲毫抽不出空閒。聽證會上那意外的一幕，早已經令他成為了眾人矚目的焦點。
瑟思堡的富有更是給了眾人談論的話題，想要結識他這位‘傳奇人物’的貴族大有人在。其中不乏一些自命不凡的年輕人。
瑞博小心翼翼地應付著他們那不懷好意的問候，儘可能得讓他們在他