子興在聽取了趙禹的解釋後，旋即別出心裁的自號為江淮大元帥。
義軍的名號皆都五花八門，劉福通、郭子興、徐壽輝等，雖然部屬皆為明教的紅巾軍，但卻互不統屬。劉福通自號復宋軍，且將祖宗追溯到前宋高宗時的大將劉世光，還算比較正統。徐壽輝則自號天完大將軍，取義“壓倒大元”。至於其他，或王或帥，不一而足。
趙禹深知當下義軍看似興盛無比，實則是因為元廷尚未有足夠認識，且地方軍令不行。待這老邁帝國反應過來，才是對義軍真正的考驗。在此之前，無論怎樣雄壯的聲勢，都不足為恃。所以，在穩定滁州之後，他並不打算即刻擴張地盤，而是在滁州穩紮穩打，認真經營。
徐達、常遇春統領的討虜軍逐漸擴充套件到五千人，亂世中想要招募刀尖舔食的青壯還是很簡單的。五行旗精營規模不變，一千人的隊伍每日在幾名掌旗使帶領下進行訓練，卓有成效。每一名士兵單獨拉出來，比起江湖上尋常武功好手都不遜色。
早在數年前，趙禹就有一個想法，若將一干武功高手聚集起來進行訓練，結成陣勢，不知會爆發出怎樣令人的威力？隨著五行旗精營漸漸成形，威力也逐漸彰顯出來，他曾試著與攻擊最強的銳金旗士兵對戰演練，十人以下還能勉強應付，超過十個人的陣勢便再也沒辦法破解！
五行旗最強大的精髓，還在於各自精擅的技藝，若兩旗以上疊加配合，威力更是陡增。若說有什麼缺點，第一就是無法大規模建制，每旗超過五百人陣勢便會臃腫難以靈活變動，第二便是花費甚巨。一千人的精營開支，超過討虜軍兩倍有餘！
滁州事務漸上軌道，如此一年有餘，整個滁州再次煥發勃勃生機。江淮兩浙之間，許多流離失所的百姓成群結隊往滁州轉移，南取蕪湖元軍水營漸漸擺上日程。若能遏制集慶上游長江水道，對於攻略集慶大有裨益。
不過這一年來元廷策略也逐漸強硬起來，雖還沒有集結重軍對義軍形成掃蕩之勢，但各路義軍也多多少少遭受一些挫敗，不再似最初那般高歌猛進。戰火紛飛的神州大地，正處於大爆發來臨前詭異的平靜。
趙禹也終於決定前往船山一行，除了見識一下張中建造的桃源，也想給滁州軍南下尋找潛在的盟友。
這一次與他同行的，是洪水旗掌旗使唐洋和厚土旗掌旗使顏垣。劉伯溫要在趙禹離開時總攬總管府事宜，因此不能成行。
船山位於黃山往南，需要南渡長江。因為身份的轉變，一路上趙禹看待事物景緻的角度都發生了變化，因此又有一些新的發現。
與江北如火如荼的義軍起義相比，長江以南略顯安寧一些，縱有一些紛亂，也都是藉著起義名頭作亂的賊寇，成不了氣候。
江南歸附元廷未足百年，遠不似中原之地遭受異族蹂躪數百年之久，因此漢人生計不似北人那樣艱難。一路南去，也少見北地尋常可見的暴虐元兵，城池田野之間騷動中有一份祥和。
與北地赤地千里不同，長江以南隔不多遠便會看到鄉民結社自保的塢堡之類。這些塢堡小者數百人，大者比之城池都不遑多讓。無一例外的，這些塢堡極為封閉，與外界交流甚少。趙禹曾親眼看見兩次，有兩隊似乎收稅的元兵都被拒之門外，無可奈何。
不只對元兵，就連過往的漢人旅者行人，這些塢堡也保持著高度的警惕，若無當地土豪開具證明身份籍貫的路條之類，往往也要被拒之門外。
趙禹慣以軍事用兵的角度來看，若要蕩平這些塢堡，單強用兵這一途哪怕能攻克，一站一站攻下去，也會損失慘重，得不償失。就連顏垣這種掘洞攻城的大行家一路行來，也大搖其頭，只道只可智取不可力攻。
行到黃山附近，沿路過往的行人多了一些，觀其言談舉止，皆是廝混江湖的人。趙禹一行