關的隨身物品，一項一項地遞交出去……用來簽署詔書用的蘆稈筆、翠綠的軟玉墨臺、裝在金質盒子裡的楔形墨條，以及刀柄上鑲著紅寶石與珍珠，專門用來切割墨條的金質小刀。她把她特地訂做、專門用來裝盛研墨時稀釋用水的沉重銀質水瓶留了下來。何西亞當然很清楚這項東西的存在，但他並沒有要她交出。茉荷茹妮莎也沒有叫她交出來。他們願意讓她保留這些尊嚴。
何西亞在臨走前，順便向她稟報，“陛下，皇后希望您恩准她哥哥在兩星期內進後宮來探視她。他會在探訪那天的第三段值班時間，經過您寢宮前面的庭院。”
因此佳噶葛西妮才會在半路擋下何西亞和阿布林，她對茉荷茹妮莎的兄長感到好奇。站在他身旁，她試圖透過面紗看清楚他的長相。透過目測，她推測他的身高大約只比她高出一個手肘的高度。她仔細端詳著阿布林身上寬鬆的長褲和外衣上頭的刺繡。這些表象的東西似乎不代表什麼，卻又足以讓她獲悉一些他的為人處事。她看出了他的不安，知道他搖頭晃腦地想要看清她的模樣。這顯示出他是個沒有耐性、情緒多變的人。
她試著揣測他對妹妹的關愛程度。這點無法從他來探訪她的事實看出端倪。任何人都會想拜訪獲得帝王青睞的妹妹。佳噶葛西妮還記得阿布林的女兒已經跟庫倫王子定親的事。這是她無法淡忘的事實，也是她一直不想提醒賈汗季或庫倫的事。因為萬一這樁婚事塵埃落定的話，那麼阿布林就會變成她兒子的岳父。要是他女兒跟她的姑姑具有相同的魅力，那麼她可能會再次失去庫倫。
玫瑰盛宴 第五章（6）
“陛下？”謝斯塔站在皇后身旁說。
她抬頭看著他說，“該是咱們動身離開的時候了，謝斯塔汗，讓他們把馬備好。”
手持燈籠的僕役們，為皇后一行人提供照明前導，隨侍在旁的護衛們則在她的坐騎前方疾行奔走。黑暗中只見大隊人馬雜沓的腳步揚起一陣陣塵土。手中緊握韁繩，臉上罩著厚厚面紗的佳噶葛西妮一路沉思著。
庫倫絕對不能娶茉荷茹妮莎的侄女，她一定會全力阻止。不能讓他成為她孃家的一份子。少了一個像庫倫這樣的繼承人，茉荷茹妮莎的未來根本就沒啥指望。
二月底的月圓之日，適逢亞格拉宮廷上下慶祝印度教神聖節慶：聖節之時。每到這個時候，白天總是變得燠熱難耐，只有入夜後才有些許怡人的涼爽。冬天收成的麥子，在經歷收割、打穀、儲藏和交易之後，終於到了歡慶豐收的時刻。
聖節是印度教傳統節慶中，一個與帝王、邪魔歪道、神祇和虔誠信徒傳說有關的節日。是一個不論信奉印度教、回教，乃至於其他宗教的信徒都可以享樂的歡慶節日。這種相容幷蓄的融合，並非向來如此。在約莫八十五年前，也就是巴布林大帝在公元1562年征服南亞印度時，根本不可能准許慶祝印度教的節日。當時，信奉印度教的人民，還必須額外繳納一筆叫做濟甲的人頭宗教稅。不過話說回來，那是因為巴布林從來沒有把印度跟當地的人民當成自己的國土跟子民。直到阿克巴大帝統治時期，人頭宗教稅才終於廢除，而信奉印度教的人民，也才能跟回教徒一樣在朝廷中平起平坐。這是一個極具政治手腕的變革，因為印度教人口不但在王國境內佔了多數，在朝廷中擔任軍職的拉傑普特族的戰將，也都是篤信印度教的信徒。就連阿克巴大帝自己也娶了好幾位印度教的妻妾。
宗教禁令解除之後，每個人都可以開始慶祝各式的節慶。就連耶穌會的傳道士，也可以獲准舉辦佈道彌撒，幫印度教徒改信羅馬天主教，甚至還被獲准向帝王本人傳道。當然最後一項其實是不可能完成的任務，因為沒有任何一位莫臥兒皇帝會放棄回教改信其他宗教，但這些傳道士還是不願放棄嘗試的機會。
聖節的慶典通常