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到底走過了多少座大門、多少層牆壁、多少級臺階，剛開始還認真數著，可是走著走著就忘了，腦子裡全被紅紅的高牆、黃色的瓦片、巨大的銅缸和層層疊疊的屋頂佔滿了。
然後就開始不由自主的在心中默默計算，想大致估算出來建造這座皇宮需要花費多少枚銀幣。可惜傾其所學算了一路，直到停在一座小院落跟前依舊還是沒有頭緒。
“看來這次的嘗試很有可能要白費時間了！”望著帶路的大明官員邁著小碎步走進院門，科恩小聲嘀咕了一句，對此行的前景又降低了幾分期望。
兩個月前，來自本土的商船隊由七艘變成了四艘，且船身上掛滿了傷痕。看著一具具裹著白布抬下來的水手屍體，不用任何人彙報科恩也知道他們在路上遭遇了什麼。那不是風暴造成的損傷，而是被火炮密集攻擊的結果。
由於西班牙和葡萄牙人佔據了通往東方的大部分補給點，聯省共和國商船前往香料群島的路途就顯得格外艱難。
從阿姆斯特丹出發，商船要刻意避開西班牙艦隊，小心翼翼的沿著西非海岸向南，直到賴比瑞亞才能靠岸補給。幸虧好望角還沒有被西班牙人佔據，否則東方航線就無法完成了。
可是繞過好望角之後前途依舊不是一片光明，大部分非洲東海岸和印度半島的港口城市都屬於葡萄人勢力範圍。
幸好葡萄牙人並不禁止聯省共和國的商船停靠，這才有了東印度公司在爪哇島落腳，再慢慢向周圍擴張，逐漸控制了大半個香料群島的現狀。
前幾年盤踞在菲律賓群島上的西班牙總督被大明皇帝派兵擊敗，之後又與東印度公司進行了有限度的合作，本來是件極好的事兒。
可是隨著聯省共和國與西班牙的再次公開敵對，讓大好局面突然急轉直下。沿途的大多葡萄牙港口拒絕為東印度公司船隻提供補給，甚至開炮攻擊。
此時做為東印度公司印度分部的二把手，自己如果無法找到有效的解決辦法，那印度分部的損失將是巨大的，連帶著自己的工作也可能付之東流。
(本章完)