努爾哈赤設計的這套制度是個很明顯的戰時體系，大金國統治下的所有人都被軍事化管理了，既不是民也不是軍，或者說既是民又是軍。
這個體系有點像後世的生產建設兵團，採用軍事化管理，平日裡既生產又軍事訓練，放下槍就是工人和農民，拿起槍則是訓練有素計程車兵。
它的好處很明顯，幾乎全民皆兵，在保持戰鬥力的同時也兼顧了生產。同時弱點也很明顯，既然是兼顧，肯定不如專業的能力強，在後勤生產方面能力不足，更談不上發展文化和經濟了，只適合短時間應急，不能夠長治久安。
大金的八旗全掌握在努爾哈赤和其子孫手中，正黃和鑲黃總共65個牛錄由努爾哈赤親領；正白旗25個牛錄，旗主是皇太極；
鑲白旗15個牛錄交給了褚英之子杜度；正紅旗25個牛錄旗主是代善；鑲紅旗26個牛錄旗主是代善的兒子嶽託；正藍旗21個牛錄旗主為莽古爾泰；鑲藍旗33個牛錄旗主是侄子阿敏。
除此之外還指定了四大貝勒，按月輪流值班，共同管理國中一切機務。他們是大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰、四貝勒皇太極。同時他們還都是旗主，所以被稱作旗主貝勒，權勢非常大。
但光靠旗主和貝勒還是不夠用，畢竟現在建國了，多出來不少事務必須得有人協助完成，於是又設立了四位輔政大臣。
這個職務類似於漢人的宰相，或者大明的六部尚書，每人負責一攤事務，但又沒有完全的獨斷職權，遇到重大問題只能參謀提意見。
他們分別是瓜爾佳.費英東、鈕鈷祿.額亦都、董鄂.何和理、佟佳.扈爾漢。這四位都是最初跟著努爾哈赤起兵的老哥們，背後代表著四個很大的族群，雖不能給予旗主的權力，當個輔政大臣也算是種補償和拉攏。
其實應該有五位輔政大臣的，只可惜覺爾察.安費揚古沒福氣，和褚英一起戰死在了大明京城外。不管努爾哈赤如何在葬禮上痛哭流涕頓足捶胸，畢竟不能讓死人當大臣。
這次舉傾國之兵西進討伐大明，努爾哈赤是下了血本的，除了把身體不太好的費英東和鑲紅旗旗主貝勒嶽託留在後方，剩餘的旗主貝勒、固山額真、輔政大臣傾巢出動，誓要一戰定乾坤。
按照努爾哈赤的計劃，大金軍隊的攻擊重點選在了山海關。聽上去這個計劃好像有點明知山有虎偏向虎山行的執拗，實際上卻挺符合作戰意圖。
此次大軍出動不是為了劫掠和騷擾，而是要打通向西的路徑，擴充套件族群的發展空間。現有的三條道路，喜峰口和古北口都位於群山環抱之中，雖然勉強能透過大軍，卻要繞路很遠，還無法攜帶太多輜重。
如果選擇從這兩個關口強攻，即便突破了也沒有什麼後勁兒，只能搶一圈再原路返回，待的時間越久危險越大。最主要的是不能為下一次入關創造有利條件，反倒給大明朝廷提了個醒，以後更加難以攻克。
想西進大明都城，唯一也是必須具備的條件就是拿下山海關，利用傍海道地勢平坦的優勢，把大軍的輜重源源不斷的運上去。
退一萬步講，就算攻打京城不順利，大明海軍又及時回援了，到時候大金軍隊也能不急不慌的向後退。只要山海關在手，就等於掐住了大明的咽喉，大金進可攻退可守，佔據了絕對的主動權。
但想攻克山海關，光有幾十門火炮依然不夠，必須讓駐守山海關的明軍儘可能的分兵，再想辦法引誘守軍出城野戰。
所以努爾哈赤派皇太極和額亦都率正白旗去佯攻古北口，阿敏和何和理率鑲藍旗佯攻喜峰口。剩餘的各旗主力則埋伏在寧遠衛到廣寧中後所一帶，距離山海關百里開外。
只要山海關守軍敢分兵古北口和喜峰口，這些部隊就能在一天之內兵臨城下，優勢兵力