“相公，此番考試，你有沒有勝過你那同窗孫唯的把握？”奔月將一枚金蝴蝶珠釵放進首飾匣子裡，閒閒地問。
三光下了床，站到奔月身後，一手撫摸著奔月烏油油的頭髮，一手拈起那枚金釵，見上面的珍珠色澤有些暗淡，便笑道：“等我賺到了銀子，就把你這釵兒拿去重新鑲些珠兒！”
“嗯！中了秀才之後，若能成功開館，的確能賺些銀子足夠養家的了，我聽你說過，那孫唯自幼父母雙亡，家境貧寒，不曾成家立室，可有此事？”
三光怔了怔：“娘子，你究竟是何意思，不妨直說！”
“相公！春嬌已然不小了！你看——此事可能成麼？”奔月覺得還是應該為春嬌試一試。
三光嘆了口氣：“娘子！春嬌是你的陪房丫頭，我與孫兄一向互敬互重，此話，叫我怎麼說得出口！”
“春嬌的模樣品行，在這一帶，還真鮮有姑娘能超過她，你那孫唯若真娶了她，便是福氣了！”
“春嬌自然是不錯的，可惜，她的身份——“三光苦笑了。
奔月沉吟著：“以我看，不如你將那孫唯請到咱們家飲酒，中間我讓春嬌上菜，他若看上了，自會主動開口來求——”
三光連連搖頭：“算了娘子！那孫唯早有了朝思暮想的意中人，不會再對別的女子動心了！”
見奔月掃興地住了口，懶懶地上床躺下，三光又覺得歉然，轉念一想，又笑道：“一起考中秀才的，定然不是孫唯一個，另外還有幾個青年學子，都未娶妻，待下榜之日，我將他們都請來，如何？”
“不錯，以春嬌的模樣，那些學子中定然有一見鍾情的，自有不介意身份的人來求！”奔月精神一振。
三日之後，院試榜單下達，烏山書社九個參考學子中，只有一人因為當天吃壞了肚子，不停地跑茅房而名落孫山，其餘八人，全部考中了秀才。
本就聲名遠播的烏山書社更加顯赫起來，連滁州城中的許多富貴望族人家，都紛紛打探著，要把自己子弟往書社中送。
考中的八個學子更是興高采烈，三光見了，便乘機邀請那七個人到他家飲酒暢談。
七個年輕人紛紛答應，那日上午，日頭剛剛升起，楊家堂屋就高朋滿座了。
楊母見了兒子這幫同窗，倒也客氣，眾人趕著紛紛叫伯母，楊母大大方方地受了，又囑咐媳婦女兒們趕緊到廚房準備酒菜。
聽著堂屋中青年男子們的笑語，在院子裡的石桌邊擇菜的楊桃忍不住低聲問翠娘：“二嫂，三哥這幫同窗，都是中了秀才的？”
“是啊！而且除了那個黑大個子有媳婦，其餘六個，都是尚未婚娶呢！”翠娘一邊將掉到地上的撥浪鼓塞進濤哥兒的小胖手裡，一邊笑嘻嘻地道：“小姑！你也不小了，不如我叫你三哥給你物色一個秀才，好嫁過去做秀才娘子，如何？”
楊桃臉上一紅，啐了一口：“就知道你狗嘴裡吐不出象牙！不跟你說了！”
一時，竹簍中的韭菜擇完了，楊姚見奔月正在案板上切牛肉，便道：“三嫂，牛肉要用花椒和桂皮燒了才好吃，我去給你拿去！”
說著，也不等奔月答腔，自己便轉身出了廚房，直往堂屋而來。
到了堂屋，只見自家那張榆木大方桌上坐了滿滿一桌人，其中一個穿玄色衣衫的少年，雙目明亮，兩道劍眉，身子骨也勻稱，心裡不由得一動，臉頰就開始發起燙來。
三光本來正與眾人聊得暢快，突然見妹子進來，心中微微不滿，臉上卻不好流露，只說：“桃兒！廚房需要人手，快去給你嫂子幫忙去！”
“三哥！人家正是來拿香料，幫嫂子燒牛肉的！”楊桃說話的語氣不知不覺溫柔了起來。
三光點了點頭，不再理妹