運動的鬥爭進入白熱化狀態。鬥爭的結果便是發生了後來的南北戰爭。
美國建國已230多年，其歷史按照某種邏輯大致分為三個階段。
第一階段從建國到南北戰爭爆發，這一階段的主要特徵是開疆拓土，形成完整統一的美利堅合眾國，活動範圍主要在北美大陸。
第二階段從南北統一到經濟大蕭條，這一階段的主要特徵是經濟開始稱雄世界，美國人的視野從美洲走向世界。
第三階段從羅斯福新政至今金融危機爆發。這一階段的主要特徵是美國開始稱霸世界。
1865年5月26日，南部的最後一支部隊在新奧爾良投降。至此，美國內戰以聯邦政府和北部工業資產階級的全面勝利而告終。這可以看作是美國第二階段歷史的開始。
到1925年，美國的歷史又走過了60年。在這60年的時光裡，美國實現了空前的跳躍式的大發展。透過內戰，美國解決了南北兩種社會制度的衝突。廢除了奴隸制，為自由資本主義在美國的全面發展掃清了道路。重新統一後的美國，在實現第一次工業革命後又迅速實現了第二次工業革命，從農業國順利轉變為工業國。
美國的第二個60年到來之際和第一個60年到來之際頗有些相似。政治*、企業黑幕、血汗工廠、童工、工會醜聞、女權、賣淫業、貧民窟等現象充斥美國社會的各個角落。
1921年，俄亥俄州的參議員哈定入主白宮。此時第一次世界大戰剛剛結束，激烈的戰爭過後，美國人普遍渴望迴歸平常的生活。美國由此進入了繁榮興盛、自由放任的1920年代。
在很多美國人的筆下，哈定被描繪成一位終日沉溺於撲克牌、威士忌和女人而無所事事的總統。像當初傑克遜總統經常問政於密友一樣，哈定把他的一大幫“酒肉朋友”都帶進了政府。
跟隨哈定進入華盛頓的“俄亥俄幫”有多爾蒂、福爾、海斯、福布斯等，分別出任司法部長、內政部長、郵政總局局長、退伍軍人局局長。這些人到任後又任命了各自的一些朋友。其中一些胡作非為的朋友接二連三地觸犯禁酒、逃稅、貪汙受賄、詐騙政府、逃避調查等罪行，導致1923年以後的華盛頓淹沒在政府醜聞之中。此時是美國南北統一後的第58年。 電子書 分享網站
第六章：六十年的迴環（4）
哈定之後，繼任者繼續推行共和黨的自由放任政策，美國私人壟斷資本主義進入極度繁榮時期和金融大投機的時期。美國經濟也進入前所未有的繁榮時期。不料，樂極生悲，1929年，身為共和黨人的胡佛剛剛入主白宮，便遇到了美國曆史上前所未有的經濟危機（整整80年後的2009年，以武力傲視世界的又一位共和黨總統小布什在他即將離任時再一次遇到了美國有史以來嚴重的金融危機）。
美國的第三個六十年以經濟危機開始又以經濟危機結束。
美國的第三個60年開始於1933年的羅斯福新政，到1993年克林頓上臺前已是危機四伏。1992年大選來臨之前，美國失業人數達到1982年經濟衰退以來的最高水平，國民生產總值增長率跌至1930年代大蕭條以來的最低水平，工人薪水停滯，中產階級收入下降，貧困人口創1964年以來新高，30多個州財政嚴重困難。贏得海灣戰爭的老布什的選民支援率在大選前夕卻降到了半個世紀以來歷屆總統的最低點——只有29％。
1992年10月，美國媒體的社論指出：“這個國家正漫無目的地漂流，疲憊不堪；它需要重新輸入能量，需要指明嶄新的方向。比爾？克林頓是唯一有機會做到這一點的候選人。”
克林頓確實做到了，他上臺後集中精力振興經濟、推動科技進步，最佳化產業結構，創造了美國經濟史上歷時