曹操大軍退回長安，夏侯淵，曹洪，夏侯德等人也各自撤回了長安。
曹操一直沒能拿下陽平關，漢中大將們撤得非常狼狽。
大軍，輜重很多都留在了漢中。
曹劉漢中決戰，大體上和歷史上差不多，差別只有夏侯淵沒被噶，而夏侯尚被劉禪活捉了，壓根沒去漢中參加大戰。
但大戰時間卻比歷史上少多了，歷史上打了快三年，而現在只打了一年多。
在這一點上，劉禪連取襄陽，房陵，上庸，西城，讓曹操只有陽平關一條路支援漢中，起到了極大的作用。雖然歷史上曹操也沒有透過荊州走上庸支援漢中，但有後路和沒後路心境是完全不同的。
曹操留曹洪，夏侯淵二人率八萬大軍，張合，韓浩等人繼續在曹洪帳下聽令，共同留守長安，自己則帶著二十萬回鄴郡。
關中經董卓，李傕郭汜大亂之後，雖然有二十多年的休養生息，但後來又經歷了馬超攻佔，如今雖然恢復，但畢竟京城在鄴城(許都早就名存實亡，啥都不是了)，各地也不會送糧來，關中能養八萬大軍就已經是極限了。
曹洪，夏侯淵二人將大軍分到雍涼各郡，各關隘。
來時曹操意氣風發，覺得統一天下只差最後幾仗，回時雖然大軍沒什麼損失，但一年下來，糧草不知道消耗了多少，把魏國多年來屯田積累的鉅額財富差不多消耗了一半，饒是這樣，依然丟了漢中，這讓曹操如何不心灰意冷。
回軍路上，如今三足鼎立已經成為定局，曹操沒有了消滅劉備統一天下的信心，考慮到漢中難進，但同樣也難出，有曹洪，夏侯淵等人鎮守雍涼，足以高枕無憂了，南陽才是心腹大患。
南陽是天下腹心，一旦南陽有失，中原震動。
當年曹操覺得襄陽不容有失，後來覺得樊城不容有失，再後來變成了新野不容有失，現在又成了南陽不容有失。
只能說人的底線非常的靈活。
南陽是天下第一大郡，雖然面積只算中等，但人口卻多得嚇人。南陽號稱中州糧倉，到漢桓帝時有戶近百萬，兩百多萬人口，經歷黃巾戰亂以後，袁術敗退南陽之後，又擄走了無數人口去淮南國(九江郡)，但現在南陽人口仍然有近百萬之眾。
漢末十萬人口以上就稱大郡，南陽人口竟然可以分成十個大郡。
曹操知道荊州人口少，除了南郡，江夏人多點，其他郡人口都是幾萬到十餘萬，劉禪對人口有著近乎瘋狂的執著，如今新野在劉禪手裡，曹操真怕劉禪像當年的遊牧民族一樣，不攻打不佔領南陽，卻跑到南陽來擄人。
(劉禪:想多了，我不幹這種事！我只調動我攻打下來的地盤人口，不到你的地盤擄人口。)
南陽只有曹仁一個大將，現在漢中之戰結束，是時候派人去南陽鎮守了。
長安，合肥，都是全明星陣容，曹操毫不擔心。
曹操就在回軍途中召開軍事會議，商討何人協助曹仁鎮守南陽。
曹操的話剛說完，曹營第一先鋒曹彰立刻主動請纓(曹彰:我什麼時候成第一先鋒了？)，
“兒臣願意去南陽，為父王分憂！”
曹操，“！！！”
自從曹彰和曹操私底下談過話後，曹操就知道了曹彰為何一定要跟劉禪拼個高低。
看到曹彰這麼積極，曹操忍不住頭痛，不讓他去吧，覺得打消兒子的積極性不好，讓他去吧，怕他再次敗於劉禪之手。
思考再三後，曹操還是決定讓曹彰去。
三足鼎立已成，曹操支撐不下去了，劉備，劉禪又何嘗不是在咬牙支撐，曹操知道，劉禪也沒有能力兵出新野，曹彰去南陽，也是去屯田，未必會在短時間內跟劉禪交手。
多派人協