“福州巡撫章銘之女章敏之，年十五。”當李德林唸到章敏之名字時，她盈盈出列，垂了目福身：“臣女章敏之見過皇上皇后和燕妃娘娘！”清冷脫俗的聲音在空闊的殿中迴盪！
章敏之在皇帝的示意下抬起了頭，冷冽動人的面容迎著皇帝的目光漸漸綻放出一絲笑容，如被融化了的冰山一般，令人不禁眼前一亮，阿嫵分明在建德帝的眼中看到了驚豔，也從燕妃的眼中看到了一絲戒備，至於皇后……端莊依舊，看不出什麼來。
“你便是章銘的女兒？唔，甚好！”建德帝和顏說著，福州巡撫章銘在這次福州官員大動的徹查中，幸而未被捲入，只落了督下不利之過，被申訴幾句，依舊牢坐巡撫之位。
皇帝又問了幾個問題，章敏之皆對答如流，瞧皇上的意思，章敏之絕對是被留牌子的，正當此時，燕妃忽而說道：“皇上，臣妾聽說，章秀女的繡工極為出名，其繡的花朵曾吸引了蜜蜂前來採蜜，不知這是真是假？”
“哦，當真有這事？”皇帝被燕妃的話引起了興趣，以目光詢問章敏之，她輕點螓首，認同了燕妃的話。
皇后別過臉附和道：“皇上和燕妃若是想見見也不難，待殿選過後，讓她們這些入選的秀女將自己趁手的才藝拿出來展示一下，而且如今春光明媚，正是蜜蜂出來採蜜的季節，至於地點，便設在御花園裡好了，皇上你覺得怎麼樣？”
“皇后所說甚好，便依皇后之言。”皇帝同意了，燕妃自也沒有什麼異議，而一旁的李德林早已上前收去了章敏之手中記錄名字年齡的牌子，交由司禮太監。
接下來的齊媛大方得體，不論是走路還是行禮，皆依足宮中的禮儀，挑不出半點錯來，再加上容貌出眾，自是入選，在此之後又有數名秀女入選，但落選的佔了大部分，可憐那些一直精神緊張的秀女，為求體態苗條，從昨夜起便一直未用過食物，然依舊被無情的撂了牌子，一個個面如金紙，更有不堪者當眾昏厥，在君前失儀，被人抬將下去。
當唸到阮梅落阮梅心二人時，一應目光皆被吸引了去，二人氣質各有不同，姐姐溫柔妹妹嫻靜，容貌卻皆是一等一的絕色，又知書達理，進退有序，當真是好一對姐妹花，尤其是姐姐阮梅落，真論起容貌來怕還要勝阮梅心半籌，怪不得德妃會贊其為秀女之中的秀女，瞧皇帝和皇后二人滿意的樣子，兩人被留牌子是再正常不過的事。
至於阿嫵，她先前屢受皇帝召見，乃是秀女之中的熱門，自也是毫無懸念的留了牌子，雖阿嫵早就知道會是這個結果，但真定下來的時候，還是忍不住一陣陣的悲切衝上心間，鼻頭一酸眼眶中立時有淚水在打轉，她趕緊低頭退回原先所站的地方。剛一站好，便有一條潔白的帕子遞至眼前，同時看到的還有齊媛關切的面容！
足過了一個時辰，這所有的秀女才一一閱畢，九十七名秀女中被留牌子的有三十九名，但是這三十九名並不是會全部入宮為妃，有一部分是要指給皇子宗親的，譬如像阮梅落那樣，便已經是內定的四皇子正妃了，但這一切要等到明日內務府奉旨抄出才會公諸於眾。
兩百多名秀女能夠最終被欽點留牌子的只有三十九名，可以說是極少的一小部分，而這極少一部分中能夠爬到高位，得享尊榮的又能有多少？這個問題要等以後才知曉了。
由於皇后說了午後讓諸秀女在御花園中展示才藝，是以正午時分就由皇后在未央宮設宴。
入選的秀女們去了最大的一塊心病，心情自然要好上許多，各自圍坐在桌前與相熟的人說說笑笑，宮女太監流水般的端上精美的菜餚，雖然這些秀女出生於官宦人家，但宮中御廚精製，好多菜式都是她們聞所未聞，見所未見的，光瞧著就誘人極了，再加上秀女們自昨夜起就沒怎麼吃東西，早已是一個個餓飢腸轆轆，但沒一個人敢動