哥正是本府提刑，明天我照應於他，哥哥有事，儘可向他吩咐。”
翌日李通判找來妻舅提刑曾見勇，說要查閱本府往年卷宗，曾提刑聽說要看二十幾年前的舊案，皺眉道：“卷宗倒也都保留著，不過年代久遠，紹興二十五年，嗯，那年咱們宣州還發生了地動，這些民間案情也不知記得祥不詳盡。”
戎飛道：“無妨，待老哥讓我們查了再說。”
當下曾提刑命小吏找來往年卷宗，虞可娉一頁一頁仔細翻閱，看了半晌，眼前一亮，抬手點道：“果真在這裡了！”
婁之英與戎飛順著她的手指去看，只見卷宗上一處寫道：
百悅樓遲氏命案。
紹興二十五年八月廿九，本城富賈遲銀川死於自家百悅樓上。死者遲銀川左胸有貫穿刀痕，疑係致命之傷，死者頭首被斬落於地，一圓木短棍插於首級腔內，兇手所為之因未明。嫌犯婢女翠喬當場被捕，隔日於獄中自盡。
該案結。
下面落著任內知府的簽章官印。戎飛道：“虞姑娘，你真是料事如神，居然真有這宗命案，頭頸內插著木棍，這不正是老翁夢境中的斷頭再生之術麼。”
虞可娉道：“我也是撞撞運氣，瞎貓碰著死老鼠罷了。”
戎飛道：“既能預見這宗命案，又能料想案子生在宣州，如何是運氣二字所能說得？看來老翁當年也在宣州無疑。”
婁之英道：“這案子頗有蹊蹺，既然致命傷是在胸口，為何兇手還要大費周章弄什麼頭插木棍的把戲？而且嫌犯竟是一位婢女，這位婢女案發第二日便自盡而亡，案子連審都未審，便即結案，似乎過於草率了。”
虞可娉道：“既然有跡可循，那便有望找出真相，二十年也不算太久，當需找到當事之人，最好是當年查辦此案的官吏，來問上一問。”
三人向曾提刑說明情由，曾提刑笑道：“原來還真有這麼一宗命案，戎老哥，你們算是找對了人，若我記得沒錯，當年負責辦理此案的，正是我的恩師。如今他老人家已經致仕多年，眼下在家裡頤養天年，各位要去問他，可隨我來。”
幾人出了府衙，沿街走了二三里，來到一家府院門前，曾提刑熟門熟路，帶著眾人徑直走入院內，來參拜他的師父鄭老官。鄭老官年近七十，頭髮都已花白，但他身體十分硬朗，說起話來聲若洪鐘，絲毫不見老態。鄭老官聽聞眾人是為二十多年前的舊案而來，呵呵笑道：“這許多年都過去了，居然還有人惦念這個案子，嘿嘿，有趣，有趣。”
虞可娉道：“老爺子，您真是好記性，當年您在府裡辦差，經手的案件無數，二十年前的舊案，竟連想也不想便脫口而出，看來貴人也未必都是多忘事呢。”
鄭老官笑道：“別看老夫已經虛七十歲了，腦子可是半點也不糊塗。不過我能記起這個案子，也是因為它過於離奇，又是發生在地動之日，實在令人印象深刻。”
虞可娉道：“老爺子，便請您將案子仔仔細細、原原本本的講給我聽。死者為誰、他有什麼親朋仇敵、當年拘捕的婢女翠喬又是何人、死者被害之因為何、當時的慘狀是否如卷宗所述？這些老爺子若能想起，都請一一告知。”
鄭老官道：“你小丫頭家裡也是官府中人嗎？說出的話倒像個斷案老手一般。好，老夫便把心中所記，能說多少就說多少。
記得那是紹興二十五年臨近九月，那日我在府衙當班，前一天剛剛生了幾次地動，城裡房屋倒塌，傷者無數，大夥正忙得不可開交，忽然接到鄉鄰報案，說是城裡百悅樓出了人命，我便和捕快們一起趕赴現場，到了地方一看，我的乖乖，原來死的竟是百悅樓的老闆、城中鉅富遲銀川！遲銀川是彼時宣州城數一數二的大商人、大富翁，手下買賣無數，他這一歿，不亞於又生了一次地動