為了證明自己一個人回去沒有問題，薛廷臣便以自己的實際行動表演給孩子們看：他連續五天，堅持每天從大通縣的橋頭騎腳踏車走到西寧，然後再從西寧返回來。這一來回七、八十公里路,現在的中年人未必能做到，他卻輕鬆做到了。五天過後，他對尚文說：&ldo;我每天能騎腳踏車到西寧跑一趟，從西寧到西安一個晚上的臥鋪就到了，我怎麼就不行？現在你們還有什麼不放心的！&rdo;
孩子們看著老爸那麼固執，也就只好順從了他。
薛廷臣原本計劃坐公共汽車到西寧火車站，然後上火車到西安。臨走的時候，孩子們卻堅持要用車子將他送到西寧火車站，他堅持要自己坐公共汽車區。但孩子們根本就不答應，為了不佛孩子們的一片孝心，他做了讓步，同意讓尚文用車將他送到西寧火車站。
2013年9月26日，火車快到西安的時候，薛廷臣給學仁打了個電話，說自己回來了，到家裡再見面。巧的是學仁在西安給鳳母看病，他接到電話非常高興，說道：我正好在西安，在旅館包了一個房間，你到西安後在這裡住幾天。
下車之後，學仁到車站接他。好久不見，兩個人都很高興，就在西安住了下來。
在西安期間，他們兩個就住在了學仁包的那個房間裡。因為不是家裡，吃飯全是在飯店裡，好在西安的飲食習慣和老家一樣，他們也是專門找那個可口的小吃去過癮。因為見到了親人，飯菜也很可口，薛老的心裡很高興，不覺就過了五天。
薛老猛然想起，應該回家了。10月1號，他離開了西安，坐大巴回到了家鄉。
回到家後，徑直就去了侄子會忍家裡。見到老人，孩子們非常高興，一家人其樂融融。
第二天早上，第一件事就是給父母、祖宗燒紙上墳。
他洗把臉就到村裡的小商店去買紙和紙錢，沒有想到，竟然吃了一個閉門羹。他又去了另一家小商店，但到那裡後門上也掛著猴。村子裡就這麼兩個小商店，他沒了辦法，只好返回家裡。
吃罷早飯，在家裡坐不住的老人就想到巷道里轉轉。可他沒有想到，在巷裡轉了四圈，竟然沒有遇到一個能和他說上話的人。他這個時候才潘然醒悟：和自己年齡相仿的基本上都離開了人世，村子裡只剩下一個叫潤子的老頭比自己大些，但潤子連說話都說不清，聽也聽不見，幾近痴呆的人。費勁說了幾句以後，便大失所望。那些六七十歲的人們，因為子女們外出打工，還都要到田間去幹農活，很難遇到能和自己聊天的人。
在巷道里徘徊了一會兒後，他突然想起學仁在西安時曾告訴他：咱風陵渡有了敬老院，聽說那裡很不錯。他就想到那裡看看。
回到家後，他沒有把自己的想法告訴會忍和淑雲，怕他們阻攔。隔了一天，早上吃過飯後，便去了文管所，和俊虎聊了一會，便說了自己的想法。老年人和老年人的想法是一致的，得到了老薛的支援。薛俊虎用摩托車把薛廷臣帶上，徑直去了風陵渡的敬老院。
敬老院是芮城縣民政局辦的，條件很不錯，他們到灶房、宿舍等地方看了以後，心裡很滿意。特別是那裡的家鄉家常飯和那些住在敬老院的退休幹部群體，讓他更為滿意：能吃好，能有許多有共同語言的人在一起相伴，當然是最好不過的了。於是，他就當即決定住在敬老院。
薛廷臣知道，做出這個決定之後，必然帶來很多反對意見。首先，會忍、淑雲他們就會發對，且不說其他，讓他們在村裡說不起話。為什麼老人家回來了，去住了敬老院？是不是因為他們管得不好，還是嫌棄？！本家的侄子、孫子們肯定都會反對。可沒有辦法，他有他的難處和想法。在侄子家，飯菜、住處都很好，對他從來都是招呼周到，無微不至。可他覺得三天五天、十天半月，這倒沒有什