為了籌備節日；人們都紛紛走上街頭採購；無論是衣裳鞋襪還是布匹首飾，這個時候都進入了銷售旺季。
老兵們做出來的鞋子；這時候已經擺進了太原大大小小的店鋪；雖然幾個村裡的幾千老兵當中，能夠接活兒的老兵還是隻佔了一小部分；但是；畢竟有了希望，而且嚴霜準備買地建廠的事兒也傳出來了，大夥兒知道這是專門為他們開的廠子，心裡更是踏實。所以嚴青親自帶隊馱了帶了糧油布匹給村裡送年貨的時候，發現大家的情緒比過去好多了。
“等開春雪化了，大娘蓋房子的時候，喊我們一聲，我們都去幫忙。”王三郎露出了久違的笑容：“我雖然腳不能動，可是給牆抹個泥之類的活兒還是沒問題的，我爹當年就是泥瓦匠。”
“你老實納你的鞋底吧！聽大郎說你是全村納鞋底最快的，哎呀，什麼時候給我也做雙鞋，你給我牽過馬，為我提過刀，還沒給我做過鞋呢！”嚴青看王三郎精神好，心情也很好，忍不住打趣他了。
王三郎苦著臉道：“將軍，我只會納鞋底……”
嚴青知道他做的什麼活兒，故意接著難為他：“鞋底也行——”
王三郎看出嚴青是在逗他玩，他本就是嚴青的親兵，過去也是個愛開玩笑的，如今本性又開始露頭了，聽這話很捧場的接下去：“將軍，您可要讓人先買了布，再糊了板，裁好了與我送來——我只會往上頭穿線。”
嚴青忍不住笑罵道：“你可真是出息，比得上當你高太尉家那隻會鏤蔥花的廚娘了！”
這鏤蔥花的典故在市井中傳的甚廣，當過兵的這幫人也大多聽過，不由得都哈哈大笑起來：“我們現在可不就是一群鏤蔥花的，做糨糊的只會拿棍子攪和糨糊，糊底子的只會刷糨糊，裁鞋底的一天到晚就是拿著剪子比這線來畫，外人說我們是滿村的鞋匠，誰能想到，這一村的鞋匠，真放出去，能自己做出雙鞋的，找不出三五個來。”
嚴青聽著也覺得蠻好笑的，順手接過王三妻子端來的熱水，咕咚咕咚地喝下去，抬起頭鄙視的看著這群老兵：“可不是，還是一群粗漢……”
“好像您細緻到哪裡去了似的！”獨眼李四平十分無語：“一碗水三口就喝下去了，我前幾天還嘀咕呢，將軍病了一場，身體怎麼說也該嬌弱一些，結果還能跟過去似的那麼……”
嚴青吐血：“不會說話就給我閉上你的嘴，什麼叫嬌弱……你剩下那隻眼睛是不是白長了？”
一群人鬨堂大笑，嚴青看著眾人的笑臉，心情也跟著好了不少。
老天顯然不準備讓嚴青開心太久，他回到自己家裡，便看到了開封傳過來的邸報，還有送邸報的郵差順便捎過來的岳母歐夫人的信箋以及幾箱子禮物。
禮物什麼的，嚴青看都沒看便讓人連著歐夫人給嚴霜的信送到女兒的院子裡了，他那個岳母，便是下輩子都不會送他這個女婿什麼東西的，嚴青對她早就不抱什麼期待了。只是岳母這次居然給他也寫信了，倒是太陽打西邊出來了。
邸報的訊息讓嚴青的臉色有些不好，認認真真看了幾遍，嘆了口氣，把信放到一邊兒，又拿起了歐夫人給他的信。即使不看內容，嚴青也知道里頭絕對沒有好聽的話，拆開信一讀，果然如此。歐夫人在信裡頭把他劈頭蓋臉一通臭罵，直說他對妻子不好也就罷了，對親生女兒也這般不上心，哪裡弄來的破落戶，便給她的外孫女招成了女婿？竟連個招呼也不跟她這個外祖母打，真是豈有此理。又說現在天冷，等開春了便派人過來接嚴霜回開封。話裡話外，全然沒有跟嚴青商量的意思。
嚴青把信放下，頭仰到椅背上，覺得眼眶有些發酸：“柔娘，柔娘，你就這麼走了，讓我好生為難。”嚴青對自己的岳母，是愧疚的，他讓她早早地失去了最疼愛的女兒，所以他理解岳母對他的滿