“你只要到和光殿好好當差，我定然完成我的承諾——為你安家、說親，還給你銀子。”
秋葉聽到這麼好的事，有些猶豫，怕差事不好當。
她看著杏子，杏子露出個最和氣的笑，“不管錦貴人讓你做什麼，你乖乖聽話，把她要你做的事，樁樁件件告訴給我。”
“只是這樣？”
“只是這樣。”
杏子就是想逼急了錦貴人，看她會如何選擇。
一切都是劃好的路，都是預謀，但選擇是自己做出的。
就像下棋，她佈局落子，對方是否按自己設局去落下一子卻不全在預料之內。
就如秋葉得了錦貴人的錢，替錦貴人隱瞞了私通侍衛的打算。
她想兩頭落好。
秋葉以為自己既得了錢，又做了錦貴人的心腹，只要貴人有孕，步步高昇，她也能更進一步。
一切都在計劃內，一切也都在計劃外。
除了那個送她去太醫院的侍衛是隨機的倒黴蛋。
錦貴人既然動了心思，一定會行動。沒有任長歌，也有周長歌，趙長歌。
加上杏子給她的香餌……
……
秋葉起初並不知道為何下了掖庭。
她心中有鬼，嚇得幾乎失魂，斷定事情敗露了。
不然為什麼錦貴人沒來看她，也不救她？
關進牢裡沒多久，杏子最先來探望。
兩人隔著柵欄對望。
杏子的表情讓秋葉的心比三九天的冰水還涼。
“錦貴人與侍衛私通，你為何不來報我？”杏子問。
秋葉癱軟下來，腦袋裡只有三個字“全完了”。
她被嚇得心中像一間闊大的空房，什麼也沒裝。
“怎麼發現的？”秋葉哆嗦著問。
“和光殿宮女告發殿中燒了催情香。皇上又不去，燒催情香做什麼？故而敗露。”
杏子完全在胡說八道，全是她的揣測——得了香藥，錦貴人豈有不用之理？
秋葉沒話說了。
她不確定錦貴人給她的是什麼，但也猜到兩三分。
……
和光殿的灑掃宮女，看不慣秋葉一來就拿大宮女的架子。
這裡又沒住“鳳凰”。
大家不再像別的好地方，人手充沛，每人負責一兩樣活兒。
這兒活多人少還沒好處拿，大家都做得辛苦。
只有她，真如貼身宮女一樣，只伺候錦貴人吃飯、穿衣，陪著散步，一點粗活不做。
大家都瞧她不順眼。
且她愛拿大，對誰都不理不睬，和她打招呼，她只從鼻孔裡哼一聲。
秋葉全然不知道自己敗在這麼小的細節上。
灑掃宮女見皇上因秋葉睡了主子的床，不知尊卑而生氣。
逮到時機上前狀告秋葉目無主子。
添油加醋說平日裡，秋葉看錦貴人年輕好說話，常常欺負錦貴人。
皇上親眼看到秋葉行徑，再經別人一番歪曲，便拿了她，小示懲戒。
關幾天，賞幾板子，再放出來。
給錦貴人換個貼身宮女。
他看那冰窖似的和光殿，倒有點憐惜錦貴人了。
……
秋葉不服，她低聲吼著，“是你指使我聽話的。你既給了催情藥，便是料定錦貴人要走險棋。”
杏子退後兩步遠遠站著，像個魔鬼，“你錯了，我並不知道她會偷情，那是她的選擇，你可以選擇拒絕幫她呀？”
“你動了貪念，想兩頭落好是不是？”
秋葉不可思議地看著杏子，對何對方又猜到了？